Книга Ненужная невеста, страница 35 – Дарья Верескова

Возница, совершенно точно, не был в восторге от идеи ехать в Мокт, вероятно, рассчитывая, что приезжие на ритуал предпочтут посещение рестораций, таверн и салонов в городе. Вместо этого, он столкнулся с одинокой женщиной в плаще, очевидно благородного происхождения, которая уговаривала его отвезти ее на край пустоши, где клиентов точно не предвиделось.

В конце концов, мне удалось его убедить, пообещав тройную оплату, а также попросив подождать меня у предполагаемого места встречи для последующего возвращения.

На начальном этапе пути возница был молчаливым и явно считал меня подозрительной. Но постепенно он стал более разговорчивым, рассказывая о местах, мимо которых мы проезжали.

— Удивительный день, я не был в Мокте несколько месяцев, а сегодня уже второй человек просит туда поехать.

— Второй? — спросила я. Мог ли это быть Алек?

— Да, недавно ко мне также подошла другая особа в плаще. Я не взялся за ее заказ, она предложила меньше, — хохотнул возница. — Неужели в Мокте молодым дамам теперь интереснее, чем в нашем прекрасном Торнтри?

Я не ответила, но задумалась. Могла ли это быть Доротея? Могла ли сестра написать то письмо? Я не была уверена. И если за письмом стояла она, какова была ее цель? В любом случае, скоро я узнаю ответы на свои вопросы. Вряд ли Доротея могла пожелать мне смерти; это было бы слишком безумно и означало потерю титула, земли и возможно жизни людей.

Через два часа я была в Мокте. Эта деревня была самой отдаленной от Торнтри, население деревни составляло всего триста человек. Люди боялись жить рядом с пустошью, и количество жителей в деревне медленно уменьшалось. Мокт не всегда был на границе с пустошью, раньше, пару сотен лет назад, самым дальним поселением был поселок с говорящим названием Крайний, но с ослаблением источника люди вынуждены были оставить его.

Наше баронство было недостаточно значимым, корона не всегда организовывала брак с другим хранителем, как было в моем случае. Поэтому наш источник медленно, но верно ослабевал почти с каждым следующим поколением. Сейчас в нем оставалась только одна треть. Я знала, что с моим вступлением в наследство источник ослабнет ещё больше, все это знали. Через сорок дней после принятия источника граница обитаемых земель в Мокте сдвинется, все живое и неживое за чертой этой границы превратится в пыль и камни. После ритуала жрецы оценят, насколько ослаб источник, и вместе с картографами определят, какой участок земли будет потерян. Карта с обновленными границами будет послана королю и совету лордов на подписание, после чего жрецы настроят источник на новые границы. Далее нам нужно будет уведомить всех, кто окажется под будущим воздействием, а также найти новое жилье для тех, кто сейчас живёт в зоне будущего воздействия. По крайней мере, брак с Оливером означал, что подобного не будет происходить при наших будущих детях, никто не должен будет терять свой дом.

Алек попросил встречу возле заброшенных торговых рядов. Когда-то рядом с ними проходила дорога на поселок Крайний, здесь даже была небольшая таверна, в которой можно было остановиться и перекусить. Здание старой таверны находилось за границей с пустошью, и все, что я видела, это руины, песок и камни, в то время как торговые ряды находились по эту сторону. Скорее всего, через пару месяцев на этой земле более нельзя будет находиться.