Книга Помощница Его Величества, страница 286 – Дарья Верескова

Я кивнула, не перебивая, глядя на него снизу вверх.

— Мио…

— Нет, я хочу знать. Я понимала, что у тебя есть причины вести себя именно так, но не могу сказать, что всё прошло для меня бесследно. Тьма с тем, что все вокруг считали, будто ты меня ненавидишь… Я и сама иногда так думала.

— Я пообещал отцу, что женюсь на Барбаре в обмен на его согласие передать мне корону. Конечно, было ещё множество условий, но суть в этом. Он и так собирался отойти от дел — позднее, но согласился сделать это сегодня только если я выберу леди ле Гуинн или леди Бэар. Ты стала казаться им опасной — они подозревали, что ты сотрудничаешь с Зеновией Николеттой, и ещё… ты слишком много знала.

— Но ты ведь не выбрал их…

— Я обманул отца. Впервые в жизни. Но для него уже слишком поздно что-либо менять.

— Значит, мне не стоило приходить с информацией об Аделаиде?

— Стоило! — резко сказал Каэлис. — Без поддержки Зеновии при дворе я бы остался лишь номинальной фигурой, без настоящей власти, и ты даже представить себе не можешь, сколько ты сделала для расстановки сил в совете и будущего Левардии. Но тебе не стоит доверять моей семье. Никому, кроме Зеновии Николетты, которая теперь в огромном долгу перед тобой.

Увидев моё лицо, он закрыл глаза и провёл рукой по моей левой щеке.

— Вот почему я и не хотел это обсуждать, — глухо проговорил Каэлис. — Не переживай, я не дам тебя в обиду и не позволю ничему плохому с тобой случиться. Совсем скоро многим из них придётся покинуть столицу…

— Я не переживаю, — воинственно улыбнулась я. — Я не боюсь. Я просто хочу понимать, во что ввязываюсь, чтобы не наделать глупостей на одних инстинктах.

В этот момент зазвучали первые ноты вальса, и центральная часть зала тут же очистилась — придворные поспешно отступили, быстро перебирая башмачками по отполированному полу и шелестя батистовыми юбками.

— Миолина… — Каэлис протянул мне руку, и я без колебаний вложила свою ладонь в его, шершавые кончики пальцев коснулись внутренней поверхности.

Его ладонь на моей спине и талии, его лицо совсем рядом с моим, взгляд, неотрывно следящий за каждым моим движением — будто весь остальной мир перестал существовать. Будто он пытался вернуть мне за все те минуты своей холодности и отстранённости, опасаясь, что я всё ещё сомневаюсь.

Если я решила доверять ему — значит, до конца. Я сделала свой выбор.

К танцу не сразу, а ближе к середине мелодии, присоединилась Эдель Николетта с незнакомым мне аристократом, а также юный Левин Хэлбранд, пригласивший Арису, и герцог Келлсберг с супругой. Ариса, судя по лицу, будущим герцогом была не особенно впечатлена, но бодро отвечала, всегда готовая к сражению — словесному и не только.

Мой взгляд то и дело скользил по залу, и в какой-то момент я заметила неожиданно недовольного графа Александера — он смотрел прямо на меня.

— Ты бы приняла его предложение сегодня, Мио? — рука Каэлиса на моей талии казалась тяжёлой, раскалённой, а голос, звучащий у самого уха, был неожиданно требовательным. Вторая его рука постоянно касалась моего живота, словно случайно.

Как он вообще понял, на кого я смотрела?

— Видел ли ты сегодня лорда Ниллса? — спросила я вместо ответа, лишь сейчас вспомнив, что обычно они появлялись вместе.