Книга Искра для Мрака, страница 54 – Елизавета Соболянская

Лакей оказался шустрым, поэтому черный шезлонг с алыми подушками уже стоял на веранде. Легкие занавеси, не пропускающие ночных насекомых к свету, были откинуты – вместо них слуга крепил маленькие курильницы с травами, отгоняющими насекомых, а второй лакей вслед за ним развешивал фонарики с красивыми гранеными стеклами.

Едва герцог вынес графиню на веранду и опустил на шезлонг, за его спиной тенью воздвигся третий лакей – чтобы поставить на столики подносы с горой закусок и чашками для супа.

– Я прошу прощения, эсса, за то, что использовал все ваши силы для разговора…

– Для допроса, хотели вы сказать! – сверкнула голубыми глазами Лита.

– Это была беседа, – обогнул острый угол Мрак. – Она станет аргументом для короля снять малую печать с дела гибели ваших родителей.

Выражение лица девушки изменилось – она скорбела о близких и отчаянно, до сжатых в кулаки изящных кистей желала отомстить дяде.

– Возможно, я не слишком удачно выбрал время, – признал герцог, – но должен вас уведомить: уже завтра сюда приедут их величества.

Айли икнула. Она еще никогда в жизни не видела короля. Сперва была слишком маленькой, потом дядя старательно прятал ее от посторонних глаз.

– Так что отдыхайте, набирайтесь сил, и готовьтесь к встрече с монархом.

– Разве мне обязательно присутствовать при встрече короля? – графиню Литу вдруг охватила робость.

– Вы мой личный лекарь, – пресек попытку скрыться Мрак, – а я тяжело болен!

– Больны вы не так и тяжело, – фыркнула девушка, пряча взгляд. – Во всяком случае, сил донести меня сюда на руках хватило.

– Для окружающих, и особенно для невест и врагов, я болен тяжело, – напомнил герцог.

– Интересно, что вы причислили невест к врагам, – хмыкнула девушка, не замечая, что на веранде к ней возвращаются силы.

Между тем лакеи давно закончили обустраивать “гнездышко” – Мрак сидел в кресле с подставкой для ног, рядом на небольшом круглом столике стоял поднос с перекусом, достойным благородного эсса – ломтики ветчины и сыра, темный эль, белые булочки, масло с пряными травами, куриные ножки, запеченные на вертеле – на кухне всегда держали некоторый запас “перекуса”, вот и пригодился.

– Некоторые “невесты” действительно принадлежат враждебным кланам, – пожал плечами герцог и аккуратно снял крышку с маленькой супницы. В воздухе поплыл аромат куриного супа, заправленного тертым сыром и вареным яйцом. Налив немного этой амброзии в бульонную чашку, Мрак протянул ее Лите. Светлой явно стало лучше – она немного повозилась и смогла устроиться так, чтобы отпивать густую кремообразную жидкость маленькими глотками. Вот только удержать чашку в руках не могла.

Лакеи, отступившие в темноту дома, не поверили своим глазам, когда их пугающий хозяин принялся аккуратно поить собственного лекаря, бережно промакивая губы эссы салфеткой, время от времени предлагая размоченный сухарик.

– Точно как старый герцог, – утер слезу пожилой слуга, ведающий в доме мебельными кладовыми. На него зашикали, но умилились все равно – не каждый владетельный Темный так заботиться о близких. А тут лекарка…

Напоив Светлую супом, герцог дал ей маленькую передышку, пока сооружал для себя булочку с начинкой из масла, сыра и ветчины. При этом герцог непринужденно поддерживал светскую беседу о красоте цветущих диких роз, о смеси трав и масел в шарах, отгоняющих насекомых, и даже о модных в этом сезоне варвийских кружевах. Как истинный придворный, он мог презирать светскую болтовню, но пользоваться ею умел в совершенстве.