Книга Неудачное попадание, страница 183 – Арина Фенно

— Почему их так дохрена? — ошарашено выкрикнул один из норков, пытаясь зарядить арбалет трясущимися руками.

— Обычно их десяток, не больше, — отозвался проводник, и впервые в его голосе послышались нотки напряжения.

— Нам конец, — обречённо пробормотал самый молодой из мужчин, глядя, как пни начинают заполнять пещеру.

Их было не меньше тридцати! Тридцать огромных, уродливых пней, чьи «руки»-отростки угрожающе вытягивались вперёд, легко достигая факелов и разбивая их с громким треском. Пещера наполнилась хриплым скрипом древесины, который был громче любого крика.

Я лежала у костра, всё ещё связанная, и могла лишь смотреть, как это странное, зловещее зрелище разворачивается перед моими глазами. Эти существа, казалось, двигались с какой-то разумной целью, а не просто так.

Наёмники вокруг меня растерялись. Они стояли, как вкопанные, оружие в руках дрожало. Паника овладела ими. Лишь трое остались относительно спокойными: главарь, одноглазый норк с устрашающим выражением лица и наш «везучий» проводник. Похоже, только он понимал, с чем мы столкнулись.

— Держать линию у входа! — рявкнул главарь, но его приказ прозвучал неубедительно.

Я же лежала там, где меня оставили, у костра. Никто даже не смотрел в мою сторону. Если они собирались защищать меня, то явно передумали.

«Прекрасно,» — подумала я. — «Эти дебилы решили просто сдохнуть.»

С ужасом я наблюдала, как пни начинают двигаться ближе, их длинные отростки в мгновение ока становились длиннее, как будто растягиваясь, чтобы дотянуться до ближайшей цели.

Огромные ездовые коты, которые до этого держались вполне спокойно, явно не были готовы к такому развитию событий. Их шерсть встала дыбом, хвосты нервно подрагивали, а глаза светились паникой. Они начали пятиться вглубь пещеры, издавая низкие утробные рычания, которые звучали так, будто эти существа сейчас просто сорвутся и рванут прочь, оставив всех нас на растерзание этих зловещих пней.

Тем временем бой начался.

Трое норков, которым повезло чуть меньше остальных, оказались слишком близко к этим деревяшкам. Один из пней с ужасающим хрустом вытянул свои «руки»-отростки, схватил ближайшего норка за торс и буквально утянул его в тёмные глубины пещеры. Крик несчастного эхом разнесся по каменным стенам, заставив остальных мужчин замереть на мгновение.

— Они его уносят! — выдохнул кто-то, но его тут же накрыл ещё один пень, который с невозмутимой жутью захватил второго норка и исчез в густом тумане у входа.

Третий не успел даже закричать. Огромный рот пня сомкнулся прямо на его ногах, и он, дёргаясь, был утянут в темноту. Вскоре стало тихо, а только что стоявших рядом мужчин уже не было.

— Проклятье! — рявкнул главарь, размахивая мечом. — Держать линию, чтобы их не утащили ещё больше!

Но удержать линию было сложно. Один из более молодых норков сделал шаг назад, и тут же отросток пня со страшной скоростью вонзился ему прямо в грудь. Мужчина захрипел, его глаза расширились, и он рухнул на землю бездыханным. Второй погибший был уже ближе к костру. Ещё один пень с отростками, которые больше напоминали корни, обвил его за шею и грудь, сжал до треска костей и тоже утянул в темноту.

Остались лишь пятеро: главарь, проводник, одноглазый мужчина и два молодых норка, которые, несмотря на панику, оказались довольно ловкими и умело уворачивались от атакующих отростков. Однако силы были неравны.