Книга Отбор по контракту, страница 64 – Маргарита Гришаева

— В смысле? — Опешила принцесса.

Пришлось пересказывать все обстоятельства неудавшегося покушения.

— Мне это не нравится, — хмуро заключила Линария.

— Мне вообще этот отбор не нравится, но что именно не устраивает вас? Что мной заинтересовался начальник стражи? Да, это проблема. Но избавиться от бокала менее очевидно не вышло было. И раз они ничего не нашли в бокале, то и предъявить мне нечего.

— Нет, подозрения стражи мелочи. Мне не нравится, что бокал попал к тебе в руки во время встречи с императором, — нервно заметила принцесса. — Каким бы хладнокровным ни был отравитель и сколь хитрым бы не был план с иномирским ядом… Слишком рискованно, слишком дерзко. Бокал могли подсунуть в любой другой момент бала, и возможностей была бы сотня. Но делать это на глазах у императора, известного своей подозрительностью и внимательностью…

— И что вы предполагаете?

Чувствую, что ответ мне не понравится.

— Не так страшно, если отравить пытались тебя — это был ожидаемый ход. Но вот если отравить пытались императора, вот этот расклад куда опаснее, — мрачно заявила Линария.

И подтвердила и мои опасения.

— Тоже так думаете? — Вздохнула я и поймала удивленный взгляд девушки. — Они сразу взялись проверять бокал и вино на яд. Значит, чего-то опасались и подозревали. В обычных обстоятельствах на неуклюжесть леди посреди бала не обратили бы столь пристального внимания.

— Ты же сама говорила, что они осознают опасность отбора и возможность нечестной игры между невестами.

— Но ради чужих принцесс они бы не затеяли столь мгновенную проверку, — фыркнула я в ответ. — Так выслуживаются лишь перед родным начальством, а значит, за императора опасались.

— Это плохо, — покачала головой Линария. — Это очень плохо…

— Хмммм… как бы цинично это ни звучало, но разве это вам не выгодно? — Бросила я внимательный взгляд на принцессу. — Случись императору умереть, всех невест распустят. И учитывая, что прямых наследников у него пока нет, начнется затяжная грызня за трон. Пока тут будут решать, кто богаче и сильнее, вам хватит времени закончить разбираться с месторождением.

— В чем-то ты права. Но ты плохо себе представляешь, масштабы возможной грызни, — вздохнула взбледнувшая Линария, поднимая на меня взгляд. — Пожар волнений может захватить весь континент. Они дойдут и до нас, а мы не готовы к войне. Нет, Ксандр Арвийский более чем устраивает нас на троне. И кроме того… если его и правда пытаются убить, то время выбрано крайне неудачно для нас — кого-то из участниц отбора могут подставить и обвинить в его смерти. Не думаю, что тебе захочется стать тем, кому не повезет с этой участью.

— Мило, очень мило, — скривившись, заключила я. — То есть теперь мне нужно обеспечить выживание не только нам с вами, но и позаботиться о том, чтобы императора не прикончили в моем присутствии.

— Получается, что так, — почти шепотом согласилась принцесса.

— Количество охраняемых объектов увеличилось, а плата осталась той же. Принцесса, вы слишком дорого мне обходитесь, — скривилась я. — Если я переживу это задание, то однозначно можно будет уходить на пенсию.

— Простите, — повесила голову Линария.

Толку от ее извинений. Зато становится ясно, почему так расщедрился Неустрашимый. Если в мое «задание» включена защита воинственного императора, неудивительно, что за него мне обещали простить все обязательства. Но Боги, какая же это все головная боль.