Книга Отбор по контракту, страница 143 – Маргарита Гришаева

— Я буду благодарен, — удивленно кивнул император. — Могу у вас его выкупить.

— Не нужно. Считайте подарком.

— Тогда это будет самый ценный подарок из всех, что мне когда-либо делали, — склонил он голову.

— Вы снова преувеличивайте.

— Где уж. Вы подарили мне возможность выжить уже несколько раз. Даже тогда в беседке, вы первой почувствовали неладное и посмотрели наверх. Да, я смог нас вытащить вовремя, но не уверен, что успел бы заметить падение крыши, если не вы, — поморщился Ксандр.

Как его задевало, что не он оказался спасителем во всех этих ситуациях. А мне оставалось только радоваться — едва ли покровитель сможет меня попрекнуть, что я недостаточно старалась. Пусть и по случайности, но все же три покушения я предотвратила, уже что-то.

— А как же нападение зверей? Вы говорите, что от невест никто не пытался избавиться, значит, считаете, это нападение — дело рук одной из участниц?

— Скорее всего. Либо так, либо кто-то тоже заметил, что вы подозрительно часто спасаете меня, и решил избавиться от вас, чтобы не мешали дальше.

— Но ведь на Шанрию тоже напали?

— С леди Шанрией вы провели много времени перед началом охоты, возможно, из-за этого на ней остался запах приманки. Впрочем, с этим делом нам еще предстоит разобраться. Мы уверены, что на конюшню перед охотой никто не мог проникнуть. Значит, зелье попало на вашу лошадь уже после выезда из дворца, — мрачно заключил мужчина.

Это снова приводит нас к мысли, что заговорщики были среди охотников. Вот только в том столпотворении, что там творилось, любой мог незаметно коснуться лошади или моих седельных сумок и нанести зелье.

— Но сейчас речь не об этом. Разговор был о том, почему я предлагаю вам стать победительницей отбора.

— Что здесь непонятного, — безрадостно улыбнулась я. — В такой ситуации вам выгодно иметь невесту, обладающую не только повышенными навыками выживаемости, но и умудряющуюся спасать вас.

— Вы правы, — не стал юлить мужчина. — Я действительно оценил ваши навыки, смекалку и характер. Очевидно, что в игре, которую я собираюсь затеять с заговорщиками, вы не только лучший, а единственный кандидат в сообщники. Вы наблюдательны, у вас хорошие рефлексы и вы умеете принимать удар.

— И вы решили меня под него подставить.

Казалось бы, ситуация привычная — это моя работа, подставляться под удары и отводить их. Но вот именно сейчас…почему-то эта мысль отдает горечью. Ксандр был первым человеком за многие годы, кто порывался меня спасать, после Кайрина. Это было непривычно, но, в какой-то мере, приятно. Но все снова свелось к тому, что я последовательнице Воина и в этой жизни мне отведена роль воительницы. Я не предназначена для заботы, я нужна для защиты окружающих. Пусть эти окружающие сами выглядят так, словно способны спасти кого угодно.

— Линария, не поймите меня неправильно, — нахмурившись, Ксандр, в нарушение всех правил приличия, ухватил меня за ладони, сжав в своих руках и заставляя посмотреть на него. — Мне категорически не нравится мысль, подставлять вас под удар. Но обеспечить наилучшую защиту одной девушке будет проще, чем оберегать с десяток взбалмошных принцесс. Кроме того, вы единственная, в ком я уверен, что вы не замешаны в покушениях. Ведь отличная возможность убить или отравить меня у вас уже была. Я вам доверяю. Ваши навыки и необъяснимая способность оказываться рядом в нужный момент вовсе не стали главной причиной моего выбора. Благодаря им я скорее уверен, что вы не будете вести себя опрометчиво, мешать охране и подставляться под удар. Гораздо больше мне импонирует ваш характер и то, что вы боец по натуре. Попадя в сложную ситуацию, вы не станете паниковать и совершать глупости — это главное. Все остальное — забота охраны. Обещаю, обезопасить свою невесту я смогу. Скорее доберутся до меня, чем до вас.