Книга Как достать Кощея?, страница 59 – Ольга Пашнина, Анна Одувалова

– Вода… прохладная, – выдохнула я, видя краем глаза, как на дне неподвижно лежит бледная фигура с раскинутыми зелеными волосами, старательно изображая утопленницу. – Купаться не советую. Простудишься вмиг.

Лиса злилась все сильнее. Ее улыбка стала напоминать оскал. И тут она, видимо, от отчаяния, свернула на тропинку, ведущую к чертогам Кощея.

– Постой, тетушка! – попыталась я воспротивиться. – Это чужие владения!

– Какие уж чужие! – фыркнула Лиса. – Кощей наш партнер! Он только рад высоким гостям! Он ведь всей душой за развитие курорта!

Я понимала, в чем подвох. Мы старались спрятать магию на своей половине, но на территории Кощея никто ничего не прятал! Там запросто мог прогуливаться Василиск, чистящий зубы, или Лихо, развешивающий на кустах для просушки свои носовые платки.

Но Лиса, не слушая моих протестов, железной хваткой тащила за собой всю делегацию. И вот уже впереди показались зловещие, увитые черным плющом ворота владений Кощеевых.

И как раз в этот момент сами ворота со скрипом отворились, и в проеме возникла высокая, худая фигура. Кощей, одетый в свой привычный черный камзол, стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нашу пеструю процессию с видом человека, заставшего у себя на пороге табор цыган и королевича, с чудом-юдом в обнимку.

Он вежливо, но с ледяной, хорошо знакомой мне ноткой сарказма в голосе, изрек:

–Какими судьбами в моих скромных владениях такое… представительное собрание? Не иначе, заплутали? Или королевская охота на темных магов снова в моде?

Повисла неловкая пауза, которую нарушил король. К моему величайшему изумлению, он не приказал страже схватить «исчадие тьмы», а лишь тяжело вздохнул и произнес с некоторой даже досадой:

– Кощей. Старый знакомый. Какими судьбами в этих… дремучих краях обретаешься? Я-то думал, ты в своих подземельях век векуешь.

Кощей, ничуть не смущенный, лишь раздраженно щелкнул языком, словно отгоняя назойливую муху.

– Книгу пишу! – огрызнулся он. – Мемуары. А вы мне все мешаете. То эта, со своей вечно отсутствующей бабкой вечные склоки затевает, то ваш юродивый отпрыск, сначала чудище ищет забороть, потом инклюзивы строит, а теперь и вовсе всем стадом приперлись! Совесть у вас есть, я спрашиваю? Я вам, если память не отшибло, королевство спас? Спас. И что взамен попросил? Покоя! Всего-то! А вы? Тьфу.

У меня отвисла челюсть. От этой тирады, от того, что король, похоже, и впрямь был с ним знаком, и от главного: «Королевство спас?»

– Что значит «королевство спас»? – выпалила я, забыв обо всех предосторожностях. – От чего? От кого? И когда?

Кощей бросил на меня взгляд, от которого кровь застыла в жилах.

– Цыц, Чудище, – рыкнул он ледяным тоном, – а не то я сейчас у тебя кое-что спрошу…

Я ахнула и инстинктивно заткнула уши, готовая провалиться сквозь землю. В глазах у Лисы, видевшей эту сцену, заплясали торжествующие чертики. Она поняла, что нащупала слабину.

– Ой, что это вы с нашей хозяйкой так, Кощей Кощеевич? – сладко встряла она, подмигивая королю. – Она же, поди, все секреты ваши лесные знает. Кстати, о лесных секретах! Василисушка, милая, а правда ли, что в самой чаще у вас есть такая поляна, где по ночам… трава от шагов горит, цветы говорят, а по ручью не вода течет, а живой мед?

Это был прямой и безжалостный удар. Вопрос, на который нельзя было ответить уклончиво. Да, правда. Нет, неправда. Любой ответ вел к провалу. Я почувствовала, как по лицу разливается жар, губы сами собой раскрылись, чтобы изречь роковое «Да, это поляна Велеса, и там еще мавки поют…».