Книга Притяжение любви. Без границ, страница 79 – Нинель Мягкова

Встреть его Мелани на улице, без парадного одеяния и прически с украшениями, решила бы, что это сбежавший из клиники больной. Настолько худ и бледен был его величество Алириус. Прежде она видела повелителя Ойкумены лишь на официальных снимках, после ретуши и обработки, сейчас же заметила, что глаза запали и потеряли блеск, щеки ввалились, а кожа ссохлась, будто после критического обезвоживания.

«Недаром империя так торопилась с войной», — поняла девушка неожиданно.

Влияние «Эйфо» критически истощило правителя. Долго он не протянет. С каждым разом, с каждым годом доза становится все больше — и на определенной стадии самый крепкий организм перестает справляться.

— Ты вернулась, дочь, — уронил его величество, присаживаясь в одно из кресел.

Медленно и осторожно, как глубокий старик, опасающийся рассыпаться в любой момент.

Кайли вытерла лицо белоснежным платком с монограммой — матушка успела поделиться стратегическим запасом — и подняла немигающий взгляд на отца.

— Вы рады, отец? — вопрос прозвучал с нескрываемым сарказмом.

Мелани покосилась на застывших подобно изваяниям стражей.

Те давали клятву не рассказывать о происходящем во дворце. Но это не значит, что у них нет своего мнения. Половина присутствующих не подчиняется кжотам и не станет слепо исполнять приказы тирана.

А значит, его величеству следует соблюдать внешние приличия точно так же, как и его дочери. Император с большим удовольствием отослал бы всех, а возможно, и казнил беглянку на месте.

Но за такое придется отвечать перед не зараженной частью подданных.

Начнется смута, неуместная накануне битвы.

Император умел профессионально сохранять выдержку. На выпад Кайли у него и веко не дрогнуло.

— Разумеется. — А вот голос звучал холодно и безэмоционально, будто сводку новостей зачитывал. — Надеюсь, с твоим здоровьем все хорошо.

— Все прекрасно, — оскалилась принцесса, плавно поднимаясь с колен.

Стражи у стен слегка напряглись, но Кайли всего лишь устроилась на подлокотнике рядом с императрицей. Видно было, что она соскучилась по матери.

— Я слышал, ты собираешься объявить благотворительный сбор средств.

— Ваши секретари по-прежнему на высоте, — промурлыкала девушка. — Как и разведчики. Приятно осознавать, что за эти годы ничего не изменилось.

— Я уже назначил дату, — его величество будто не замечал сарказма. — Через три дня состоится бал, можешь звать кого захочешь, но в пределах разумного.

— Благодарю, отец, — склонила голову Кайли.

Это уже куда больше того, на что она рассчитывала. Без споров, без переговоров, просто так получить разрешение на проведение мероприятия — даже подозрительно.

Наверняка император что-то задумал.

Заражение «Эйфо» не повлияло на работу его мозга. Он оставался все так же умен и хитер, продумывая шаги на сотню вперед. Только теперь все думы повелителя Ойкумены были направлены не на поиски самого выгодного пути к процветанию, а на то, чтобы уничтожить все человечество одним махом. Быстро и надежно.

— Есть ли какие-то пожелания или ограничения? — Кайли склонила голову набок, пытливо вглядываясь в лицо отца.

Оно не выражало ровным счетом ничего. Андроид и тот демонстрирует больше эмоций.

— Никаких. Это твой прием, делай что хочешь. Только не позорь меня, — отчеканил его величество и с усилием поднялся. — Мне пора, у меня процедуры. Не расстраивай мать.