Книга Притяжение любви. Без границ, страница 35 – Нинель Мягкова

Те несколько раз, что она все-таки поддавалась влечению, закончились ничем. Ни долгосрочных отношений, ни повторных встреч.

Нельзя даже сказать, что Мелани разочаровалась в мужчинах. Ведь ее окружали такие благородные и мудрые образцы, как ее отец или Дарук. Ответственные, разумные, на которых всегда можно положиться.

Не то что этот раздолбай Джаред, что даже себя спасти не мог. Как на такого рассчитывать?

Следуя извечному протоколу, Дарук остался в рубке. Мелани клятвенно пообещала напарнику принести чего-нибудь вкусненького и побольше.

В деньгах она дефицита не испытывала. Счета на ее имя или поддельные личности в самых разных концах обитаемой вселенной постоянно пополнялись.

Служба на благо Родины неплохо оплачивается. Даже если она не совсем добровольная.

Космопорт на Веранте — отдельный вид искусства.

Поскольку каждый клочок суши на планете дефицит, для кораблей построили отдельную платформу на воде. Плавающая станция могла принять одновременно до тысячи военных истребителей или сотню туристических лайнеров.

Ежедневно на курорт прибывали богачи со всех уголков Ойкумены, так что подобных станций по поверхности в районе экватора было разбросано с десяток. Не слишком много, чтобы не загрязнять атмосферу, но и не мало — чтобы не пострадал уровень сервиса.

Стоило шлюзу открыться, как в лицо Мелани пыхнул горячий, влажный, пахнущий рыбой, водорослями и лимоном воздух. Девушка зажмурилась, жадно дыша и улыбаясь все шире.

— Давненько я не отдыхала как полагается, — пропела она, и длинные практичные штаны внезапно сократились до микроскопических шортиков.

Джаред сдвинулся в сторону, прикрывая ее от камер.

— С ума сошла? Это тебе не Содружество! — прошипел он, делая вид, что поправляет пиджак. — До колена хоть опусти. Или тебя сочтут девицей легкого поведения!

— Как ты тактичен, — хмыкнула Мелани, но совета послушалась.

Законы в империи и Содружестве отличались мало. А вот традиции и быт разнились, зачастую довольно сильно. В Федерациях — кроме совсем отдаленных и зашоренных колоний — никого не волновало, как ты выглядишь и с кем живешь, до тех пор, пока ты не совершаешь преступлений и выполняешь свою работу.

В Ойкумене же помимо императора существовали аристократы. И обыватели следили за ними так же внимательно, как в Содружестве — фанаты за холо-звездами. И всячески старались им подражать.

Особенно в том, что касалось приличий.

Скромная, воспитанная девушка из хорошей семьи никогда по доброй воле не оголит колени, живот и плечи. А также будет вести себя тихо, говорить вполголоса и везде следовать за мужчиной.

Потому, в частности, Мелани и пришлось тащить с собой Джареда. Появись она одна в баре или ресторане, ее вполне могли не пропустить. Решить, что она из продажных женщин в поиске покровителя. Как бы элегантно ни оделась одинокая девушка, сколько бы драгоценностей ни нацепила, ярлыка ей не избежать.

Плавучий космопорт не только служил перевалочным пунктом для множества приезжих, но и предлагал разнообразные развлечения для тех, кто ожидает своего рейса или проживает поблизости. От водных видов спорта до гостиничных номеров и лучших сетевых ресторанов, с шикарными видами на россыпь островов на горизонте и резвящихся в воде глимеров. Существа, похожие на древних дельфинов, обладали зачатками интеллекта и многими ксенобиологами относились к полуразумным видам.