Книга Северный ветер, страница 223 – Александрия Уорвик

– Как скажешь. Шоу?

– Вина, пожалуйста.

Поворачиваюсь к Борею:

– Не мог бы ты раздобыть нашим гостям вина? А мне сок.

Как только Северный ветер отходит, Элора смотрит на меня так, будто видит впервые:

– Ты не пьешь?

По коже медленно, липко растекается румянец, но я не опускаю глаз. В двери снова постучался стыд, мой старинный враг. А я захлопываю створку прямо у него перед носом.

– Теперь нет.

– Сколько дней ты трезва?

Не то чтобы сестрички это касалось, но я имею право похвалиться достижениями.

– Двадцать три дня.

У Элоры блестят глаза, и она стискивает мои ладони в своих. С такой силой, что у меня аж костяшки хрустят.

– Я за тебя так рада, Рен. И горжусь тобой. Очень, очень горжусь.

– Спасибо. Мне приятно. – Спустя мгновение высвобождаюсь из ее хватки. – А давайте-ка я покажу вам цитадель? Это холл.

И я принимаюсь рассказывать, что здесь где, пока мы поднимаемся по широкой винтовой лестнице с увитыми голубыми лентами дубовыми перилами.

– Дальше по коридору – восточная гостиная и салон. За вон той дверью – один из кабинетов.

– Сколько же здесь их? – удивляется Элора.

– Я пока насчитала больше тридцати. Уверена, где-то есть еще.

– Тридцати! – потрясена она.

Шоу следует за нами к бальному залу, широко распахнутым дверям, золоченым и великолепным. Сестра резко втягивает воздух. А я вся свечусь, готовая распустить перья. Элора же наверняка думала, что цитадель будет жуткой, темной, отвратительной. Ну, несколько недель назад она бы не ошиблась.

– Здесь красиво, – сестра замирает, будто наткнувшись на невидимую стену. – Г-гости…

Каждая трещинка этого слова пронизана ужасом.

Я жду.

– У них тела насквозь просвечиваются, – оторопело, затаив дыхание, произносит Элора.

Шоу пытается притянуть ее к себе. Она отмахивается, с нарастающей тревогой наблюдая за кружащими по залу парами.

– Они призраки, – объясняю я спокойно, будто смотреть на танцы духов – это вполне обычное дело, ничего из ряда вон.

Элора понижает голос:

– Мертвые?

Нет нужды уточнять, что мы вообще-то в Мертвых землях. И в любом случае у меня еще свежи воспоминания, как я впервые увидела Орлу.

– Да, но они не ушли полностью. Они едят и спят, как мы, и тела у них осязаемые, хоть и прозрачные.

Сестричка хмурится в отвращении.

Тему определенно стоит сменить.

– В цитадели есть тысячи дверей, и они ведут в другие миры. Где я только не бывала, Элора. Города, парки, театры, горы. Одна дверь перенесла меня в уединенную бухту с приливными бассейнами. Никогда не видела ничего подобного.

Медленно повернувшись, Элора всматривается в меня с такой пристальностью, которую я ожидала бы от Борея, а никак не от нее. Скрещиваю руки на груди, внезапно чувствуя себя неуютно.

– Чего?

– Выглядишь счастливой. Такой счастливой, какой давным-давно не была.

Не знаю, что ответить. Да, мне определенно легче. Но счастье?.. Ощущение настолько непривычно, что я о нем даже не задумывалась.

– Он хорошо к тебе относится? – тихо произносит Элора и поясняет под моим испепеляющим взглядом: – Я спросила бы такое о любом мужчине. Ты заслуживаешь самого лучшего.

Ну, вообще-то он запер меня в темнице. Пусть это и случилось до… ну, всего.

Но Элоре знать не обязательно.

– Все хорошо, – заверяю я ее.

– Ладно. Иначе я бы ему задала. – Сестра сверкает усмешкой. И добавляет: – И муж твой тоже кажется счастливым. Но не сейчас.