Книга Неистинная, страница 139 – Анна Шнайдер

Самой распространённой ошибкой охранителей, которая зачастую приводила к гибели, была неверная оценка собственных сил и возможностей. К сожалению, со стороны невозможно было определить, способен ли тот или иной охранитель потерпеть ещё какое-то время или его нужно снимать с задачи немедленно. Понимать подобное нужно было самостоятельно, но, к сожалению, порой даже самые сильные охранители переоценивали себя.

И в какой-то момент Арчибальд глухо выругался сквозь зубы, поняв, что щит падает, выпуская наружу огромное количество скопившихся в нём демонов. Какие-то, уже начавшие гореть, догорали, падая на землю, но основная часть, ликующе взревев, полетела дальше, а щит продолжал оседать, страдая оттого, что кто-то из охранителей выбыл из строя.

Раздался истошный крик — одна из птиц, вместо того чтобы полететь к лесу, атаковала молоденькую стажёрку, которая в этот момент тщетно пыталась помочь щиту перестать падать, и, поскольку девушка была занята, едва не спалила её — помог стоявший рядом Алтериус, умудрившийся одновременно и кинуть в птицу замораживающее заклинание, и поддержать щит дополнительным усилением чар на своём участке. Щит слегка приподнялся — но этого было, конечно, мало.

— Замена недостающего элемента, — скомандовал Арчибальд, дождался отклика ближайшего к выбывшему охранителя о готовности встать в узловую точку щитового заклинания и только начал закачивать в него дополнительную энергию и аккуратно поднимать щит, как заметил, что из Геенны вырвались сразу три огромные птицы. Они тут же стремительными стрелами направились в сторону его высочества, явно намереваясь напасть, и Арчибальд, не отвлекаясь от построения щита одной рукой, второй — кинул в них родовым уничтожающим. Попал в одну из птиц, и она рассыпалась искрами, заставив двух оставшихся притормозить. Они на мгновение зависли в воздухе, а затем, словно переглянувшись друг с другом, ринулись в разные стороны.

Да, у этих существ явно были какие-то зачатки разума, и это осложняло дело. Поняв, что сильнее всего им мешает щит, создающий преграду, которую невозможно преодолеть, и что преграду эту держат люди (причём, возможно, у демонов даже получилось определить, кто из магов здесь главный), птицы поменяли тактику и стали разлетаться в разные стороны, огибая линию из выстроившихся охранителей, постепенно поднимавших щит, а затем бросились в атаку. Причём каждому из охранителей досталось по две птицы — некоторые даже вернулись с другой стороны плато, чтобы участвовать в атаке.

Щит дрогнул, вновь обваливаясь — значит, кого-то из державших его получилось достать, ранить или даже убить, пока Арчибальду было некогда выяснять, а остальным некогда отчитываться. Его высочество, стремясь компенсировать заклинанию потерянную энергию, сразу после того, как уничтожил пару атакующих его демонов, начал вливать в щит дополнительную силу, и из-за этого едва не проворонил момент, когда на Алтериуса обрушилась дополнительная пара птиц из числа вернувшихся. Бастиан стоял спиной к лесу, поэтому увидел их только в последний момент — так же, как и Арчибальд. Успел уничтожить одну — свободной рукой, тогда как второй — продолжал держать щит, из-за чего вторая птица врезалась прямиком в Алтериуса — и он моментально вспыхнул, словно спичка.