Книга Рожденная эфиром, страница 48 – Эбби-Линн Норр

– Надеюсь, я вас разубедил? – Мои мысли снова разогнал голос Инабы, тихий и полный надежды.

Принеси мне этот вакидзаси, и я дам тебе свободу.

– Нет, – отрезала я.

Инаба нахмурился, подавшись вперед.

– Неужели ради этого вакидзаси стоит рисковать жизнью?

– Да, – твердо ответил я. – Это единственное, что имеет значение.

Инаба вздохнул.

– Надеюсь, кроме силы ханта вы обладаете ловкостью и смекалкой, и всего этого хватит, чтобы исполнить избранную вами самоубийственную миссию. Проникнуть в крепость не проблема, якудза любят окружать себя красивыми молодыми женщинами, такими, как вы. Правда, явно более доступными. А вот выбраться оттуда будет сложно. Особенно с одним из ценнейших артефактов Райдена. – Взгляд Инабы задержался на мне, и предупреждение, читавшееся в нем, заставило меня заледенеть. – Чтобы добиться успеха, одной удачи недостаточно. Помните – старая крепость будет кишеть якудза!

Поезд до Тоттори быстро и плавно скользил вдоль живописных хребтов Чжугоку. За окнами – в долинах и на склонах гор – мелькали утопающие в зелени деревни и небольшие городки.

Волнение одолевало меня, мысли встревоженными пчелами гудели в моей бедной голове – еще немного, и я увижу свой старый дом!..

Префектура Тоттори так и осталась наименее населенным регионом Японии. Богатый природными парками, знаменитый гнездящимися там водоплавающими птицами и самыми большими песчаными дюнами в стране, район Чжугоку был почти пьянящим в своей красоте.

Я сошла с поезда в сумерках и вдохнула воздух моего детства. В нем был тот же сладковато-соленый привкус, та же леденящая влажность. Слезы навернулись мне на глаза, я закрыла их. Передо мной промелькнули лица родителей – я видела мягкие карие глаза матери, высокие, четко очерченные скулы отца.

Передо мной предстал как живой Тоши, все еще молодой и красивый. Как сложилась его судьба? Женился ли он на Аими после моего исчезновения? Если да, то хорошо ли сестра к нему относилась? При мысли о предательстве Аими желчь подступила к моему горлу. Где она сейчас? Гнев и боль утраты раскаленными ножами пронзили мое сердце, и я, внезапно ощутив неимоверную слабость, опустилась на привокзальную скамейку.

На подкашивающих ногах я вышла на центральную улицу Тоттори и направилась в гостиницу, номер в которой забронировала из Киото. Могилы семьи Сусуму я решила посетить позже, когда задача будет выполнена и вакидзаси окажется в моем распоряжении. Если останусь жива.

Мой номер был скромным, но чистым, с односпальной кроватью и крошечной ванной. Я заперла дверь и осмотрелась в поисках самой важной для меня вещи – сейфа. Я потратила большую часть утра, обзванивая отели и выясняя, есть ли у них индивидуальные сейфы для постояльцев. И, совершив больше дюжины звонков, наконец нашла ту, в которую заселилась. Сейфы, достаточно большие, чтобы стать хранилищем для короткого меча, имелись тут в каждом номере.

Я разделась догола, сложила и убрала одежду в шкафчик. Засунула свою сумочку с мобильным телефоном, удостоверением личности и бумажником в сейф. Вынула заколки из волос и распустила их. Свернула черный шелковый халатик-кимоно и получившийся шарфик завязала на шее. Открыла единственное окно и ставни.

Свежий вечерний воздух коснулся моей обнаженной кожи. Я глубоко вздохнула, представляя себе остров Тай – мне не нужна была карта, ведь в течение многих лет я считала его своим и прекрасно знала, как до него добраться, – вскинула руки и обратилась стриксом, маленькой совой. Расправив крылья для равновесия, я запрыгнула на подоконник, царапая острыми черными когтями гладкое дерево. Подскочила к его краю, полностью распахнула крылья и беззвучно вылетела в ночную тьму.