Книга Правитель, страница 109 – Элин Пир

— Перл — хороший человек, — твердо сказала Кристина, — и я скучаю по ней.

Боулдер игриво прикрыл ей рот рукой и покачал головой.

— Нет, оставьте Перл у себя. Мы гораздо счастливее с Рейвен, — сказал он и взял маленькую девочку на руки. — По крайней мере, Рейвен делает то, что ей говорят.

Девочка засмеялась и покачала головой, обнимая его за шею.

— Нет, не делаю, — сказала она.

— Ты не делаешь? — Боулдер изобразил на лице притворное потрясение. — Но я думал, что всеми маленькими девочками легко командовать, — пошутил он.

— Не-а. — Рейвен улыбалась ему, и между ними установилась такая прекрасная связь, что это растопило мое сердце.

— Ладно, хватит с вас двоих. — Кайя встала перед камерой. — Я просто хочу сказать, что я так рада быть частью этого исторического эксперимента и что мне не терпится начать. Кристина и я будем держать вас в курсе, и если у вас возникнут конкретные вопросы, просто дайте нам знать, и мы с радостью ответим.

Кайя помахала в камеру и закончила видео.

Я откинулась назад и испустила глубокий вздох, благодарная за то, что у меня есть такие друзья, как они. От меня не ускользнуло, что ни один из мужчин не носил кожаную одежду и что и Боулдер, и Арчер выглядели неестественно ухоженными для мужчин Севера. Да, это определенно инсценировка, но, учитывая, что Совет вызвал меня сегодня на беседу, это сработало.

Читая ответы Совета на видео, я чуть не расплакалась от подобных заявлений:

«Эти двое мужчин не выглядели страшными, и вы видели, как ребенок охотно позволил ему взять себя на руки?», «Я тоже не видела страха в ее глазах». «Возможно, нам следовало довериться Перл». «Похоже, Перл творила чудеса в Северных землях». «Я хотела бы услышать от Перл больше объяснений. Кто проголосует за то, чтобы она вернулась к нам?»

К счастью, голосование было в мою пользу.

Когда пришло время, я получила доступ к заседанию Совета по своей защищенной линии. Места заполнялись участниками в красных плащах, и хотя это была виртуальная реальность, все казалось очень реальным.

Некоторые бросали на меня косые взгляды, но еще больше из них улыбались мне со смесью жалости или сочувствия.

— Наш первый пункт сегодняшней повестки дня, — сказала моя мать, председатель Совета, — это услышать от Перл, что произошло в Северных землях, что привело к ее тревожному решению отказаться возвращаться, даже когда она больше не была заложницей.

Моя кожа вспыхнула от жгучего ощущения сотни пар глаз, пристально наблюдающих за мной.

Прочистив горло, я встала, чтобы заговорить.

— Я выросла, — коротко сказала я, и когда их замешательство проявилось, я уточнила. — Я прибыла в Северные земли напуганная и полная предрассудков о том, какими ужасными, жестокими и примитивными будут эти люди. Но я быстро поняла, что мои страхи основаны на невежестве, и я выросла до нового понимания мира. Я использовала терпимость, привитую мне моей работой в Совете, чтобы открыть свой разум и увидеть красоту Северных земель, и как только я это сделала, она была повсюду вокруг меня.

— Какие у тебя отношения с лордом Ханом? — спросила Лия.

— Он мой друг и тот, кого я очень уважаю.

— И какое отношение у него к тебе?

Я обдумала свой ответ.

— Он любит меня и попросил меня выйти за него замуж.

Я почувствовала напряжение и то, как все коллективно затаили дыхание.