Книга Ни слова, господин министр!, страница 11 – Наталья Варварова

— Нарочитая публичность говорит сама за себя. Вы организовали все так, чтобы привлечь максимум внимания. Возможно, король наконец нашел способ вас шантажировать. Мог ли Стефан, наоборот, подкупить брата или убедить выступить на его стороне. Родерик всегда старался держаться от интриг подальше.

Князь недовольно поджал губы. Как бы Родерик не изображал из себя циника, я всегда умудрялась видеть под черным плащом блестящие доспехи.

— Это пари целиком в интересах Его Величества. Вы фактически признаете свои притязания на власть, то есть даете королю карт-бланш применить санкции против героя войны. Ставите под угрозу учебу у меня своей дочери. Впрочем, как и всю школу… Вы в этой истории целиком пострадавшая сторона… Если я вступаю с вами в связь, то тоже теряю все и возвращаюсь ко двору. Больше мне идти некуда. Загородная резиденция Конрадов расширилась до границ моего поместья… Зачем же такое целенаправленное вредительство?

Он дотронулся до голубой окружности, запустил в нее огненный разряд. Я поежилась в ответ. Не то чтобы больно, но малоприятно.

— Вы исходите из неверных предпосылок. Только представьте, что я по-прежнему неравнодушен к вам, и все встанет на свои места. Я единственный, кто стоит между вами и Стефаном.

Я с недоумением смотрела на него.

— Брат стремительно теряет магию. Чрезвычайно сильный откат. Это держится в глубокой тайне, но он не смог зажечь королевский трезубец на ежегодной церемонии. Вы его последняя надежда. Двух Светочей он уже отправил на тот свет. Они не успели разгореться, а он не желал ждать.

Вот она, причина, почему ко двору так и не прикрепили другого отдающего мага. Я же все ломала голову. Конечно, моя магия уникальна, но не до такой степени, чтобы за десять лет не подыскать замены.

— У вас есть доказательства? — прошептала севшим от таких известий голосом. — Это страшное, чудовищное преступление. Светочи воспитываются в строжайшей тайне, но не до такой же степени, чтобы не найти концов. Даже Стефан не способен…

— Я вижу вы невысокого мнения о нравственных качествах Его Величества. Прямых улик нет. При дворе в эти периоды я отсутствовал. Четыре кампании подряд и еще пять с перерывом… Однако люди, которым я доверяю, утверждали, что была девушка из Уолтхолла, которая погибла почти сразу после встречи с королем. Юноша продержался дольше, около полугода.

Не было причин думать, что Родерик обманывал меня за счет формулировок. Он строил предложения прямо. Не юлил. К тому же я, кажется, догадалась, что за откат настиг нашего монарха.

Загубленных Светочей могло быть и больше. Когда я считалась основной в обойме, то за моим здоровьем следила целая бригада лекарей. Они-то и спасли меня, подтвердив, что отъезд из столицы пойдет на пользу. Но Стефан за эти годы мог изменить процедуру.

Наверняка, магическое истощение не значилось ни у одного из погибших в качестве причины смерти. Внезапная болезнь или несчастный случай. В конце концов Светоча могли попробовать отравить, ведь дотянуться до Конрадов сложнее.

— Если так, то почему ты так спокоен. Тоже считаешь, что это нормально?

Сама не заметила, как первая сорвалась на «ты». Меня душил гнев. Пока я здесь упивалась тем, как здорово у меня получается благоустраивать курорты и сеять семена просвещения, отдающих как следует проредили.