Книга Наследница Черного Пламени, страница 14 – Майя Фабер

— Ну да, меня и сегодня не собирались кормить, — проворчала я.

Может, на их взгляд это и не проблема, а мне казалось, что голодный демон сейчас сожрет меня изнутри.

Дайс же вынул из внутреннего кармана конверт и протянул Шейну:

— Возьми сейчас, возможно, дальше у нас не будет времени на прощания. Отдашь это Конте лично в руки, больше никому. Он мой старый друг, и ему можно доверять. Он поможет. — Дайс перевел взгляд на меня, помедлил, но все же добавил: — Все понимаю, но не советую возвращаться. Демоны могут оказаться меньшим злом.

Шейн лишь кивнул, пряча полученное в карман.

Впрочем, стоило мне оказаться в трущобах, как голод, меньшее зло и странные письма перестали быть проблемой. На передний план выступили воспоминания и связанные с ними чувства. Коротко говоря, почти у всех высокородных трущобы ассоциируются со смертельной опасностью. А я к тому же еще и не дракон. Даже не человек.

Шейн почувствовал мою реакцию, потому что крепче обнял меня, прижимая к своему боку. Мы шли за Дайсом, а тот продвигался очень быстро, явно заранее наметив и выучив маршрут. Признаться, он выбирал хорошие повороты. Мы пробирались по узким переулкам, почти не встречаясь с людьми, которых, судя по шуму и голосам, вокруг было много.

Пару раз смешаться с толпой все же пришлось, и тогда я начала замечать.

Отчетливые, аккуратные тонкие линии черных узоров на коже встречных людей. Действие Черного Пламени невозможно спутать. Такое заражение смертельно для всех, кроме высших демонов. Да, даже для большей части таких, как я.

Мир перед глазами изменился, открывшись мне с другой стороны. Даже люди, сидящие или спящие у костров, теперь не казались такими расслабленными и просто отдыхающими, какими я видела их раньше, в те немногочисленные разы, когда мне приходилось посещать трущобы. Нет, я понимала, что многие из них без сознания, а может, уже…

Болезнь не была обманом. Она действительно распространялась по столице. Стена между рабочими районами и трущобами тоже обрела новый смысл. Как и перчатки, что Шейн попросил меня надеть… Значит, решили, что зараза передается через прикосновения.

Шейн вдруг резко дернул меня, увлекая в узкий проход между домами. Остановился, прижимая меня к стене и загораживая собой. Его капюшон был накинут на голову, и в темноте я видела только два светящихся драконьих глаза с вертикальными зрачками, что немигающе смотрели на меня.

Я нашла в себе силы улыбнуться:

— М-м, совсем как раньше. Ты бросаешься защищать меня от любой опасности.

Он хмыкнул. Во время учебы в Имперской академии магии нам приходилось отправляться в трущобы, выполняя задания. Практические. На выживание. Во время одного из них я получила свою метку. Хотя Шейн давно знал, что я его истинная пара, ему пришлось потрудиться, доказывая мне это.

И вот мы снова оказались здесь. Снова в темном переулке. Снова одни против всего мира.

Я улыбнулась. На этот раз куда более искренне. А Шейн наклонился, чтобы найти мои губы своими.

Не знаю, каким чудом мы смогли провести утро и половину дня на вокзале, не напоровшись ни на местных солдат, ни на возможную погоню, но, вероятно, Дайс оказался прав — нас просто не искали. И это могло измениться в любой момент.

Да, нам пришлось пройти мимо охраны, но и та смотрела лишь на наличие черных узоров на коже. Зараженных на вокзал не пускали: еще пытались не позволить этой дряни разбрестись по стране. Похвально. Но если все, что я знала о черной болезни, было верным, то таких мер хватит ненадолго.