Книга Мой генерал, страница 14 – Наталья Данилова

— Да что вы такое говорите! — моему возмущению не было предела. — Что вы тут напридумывали? Нужен он мне очень, генерал этот ваш! Ни одной юбки не пропускает!

— Глупая ты, дурёха комнатная. Ежели хозяин трактира хочет уважить дорогого гостя, он присылает тогда девку, чтобы ночью постель погрела. Тогда и деньжат за постой можно больше содрать, и настроение у гостя будет весёлым. Всем одни радости! А мужику чего отказываться-то, когда оно само в руки заплыло? Вот смотрю я на тебя, вроде взрослая, а дурная… — Улназа покачала головой и потянулась за новым печеньем, но рука тут же замерла, потому что с улицы послышался истошный вой…

— Что там такое? — Улназа подскочила к окошку.

— Не знаю, — я протёрла запотевшее стекло и попыталась разглядеть хоть что-нибудь.

Карета остановилась. Слышались крики генерала, всхрапывали лошади.

Дверь кареты распахнулась без стука. Ирдан не стал подниматься к нам, просто заглянул вовнутрь.

— Там шип! Никуда не выходите! Закройте хорошо дверь! — выглядел он ужасно обеспокоенным. — Если бы не было снега, то мы смогли бы уехать, но снег повсюду. Вон опять повалил. Да и зверь быстрее за движением погонится, а так может мимо пробежит.

— Откуда шип? — завопила Улназа. — Сейчас холод, и болот тут нет!

— Не знаю, — бросил Ирдан. — Генерал приказал вам не высовываться. Закрывайтесь! — он хлопнул дверью, и Улназа закрыла огромную задвижку.

— Шип? — спросила я, вытаращив глаза на смотрительницу гарема. — Но они же только у болот обитают. Чего ему тут делать? И зима… Они же вроде спать должны…

— Должны! — вспылила Улназа. — Значит разбудил кто-то, там чудищ хватает, — она выглянула в окно, уперевшись в стекло кончиком носа. — Где он?

Наконец, когда спина одного из воинов перестала загораживать вид, мы смогли разглядеть зверя, что двигался в нашу сторону.

Раньше я никогда не видела шипов вживую, только на картинках. Точно знала, что их невозможно убить, слишком огромные, высотой в два человеческих роста, вертлявые, как кошки, да и походили они на кошек сильно, а ещё на жаб. Жили всегда близко к болотам. Но и в другие земли могли наведаться, чтобы полакомиться оленем или всем, кто попадётся под острые когти передних лап. Крупнее них в мире животных не было, и люди, и орки не представляли для них угрозу.

Сейчас это страшное существо двигалось прямиком в сторону нашего отряда. Я видела спины воинов, что встали между ним и нашим, таким ненадёжным укрытием. Лошади помахивали хвостами. Среди всех нас только они пока не понимали, как страшен этот зверь. Воины, хоть и встали намертво, но даже в таких уверенных позах можно было различить отчаяние. Шип слишком сильный, слишком быстрый. По мере приближения зверя лошади занервничали и тревожно заржали, перебирая копытами и заставляя всадников натягивать поводья.

Генерал стоял с краю, немного в стороне от всех. Его стальной взгляд был прикован к гигантскому зверю. Рука с побелевшими костяшками пальцев сжимала рукоять меча. И это, скорее, тоже от отчаяния.

Шип не добежал до нас. Он вдруг резко присел и завалился набок. Вверх взметнулась его задняя лапа, он начал вылизывать себя. Покусал подушечки пальцев и стал осматриваться.

Я затаила дыхание, Улназа рядом тоже, кажется, не дышала. Воины не двигались. Думаю, все надеялись, что зверь пробежит мимо.