Книга Академия над бездной. Оседлать шторм, страница 2 – Рина Ских

И он выпрыгнул. Сначала я услышала звук. Не рычание, не вой. А влажный, щелкающий звук — как если бы кто-то разгрызал свежие хрящи. Он донесся откуда-то справа, из-за густых зарослей папоротника с фиолетовыми прожилками. Я замерла, сердце пропустило удар и зашлось в бешеном паническом ритме. Мой мозг, привыкший к выдуманным опасностям, отказывался верить в реальность этой.

И тут оно вышло на поляну. Отдаленно похожее на человека — две руки, две ноги, голова. Но на этом сходство заканчивалось. Бледно-серая, почти белая кожа туго обтягивала выпирающие кости. Суставы ног выгибались назад, заставляя его двигаться прерывистыми, дергаными толчками, будто марионетку дергали за невидимые нити. Там, где должен был находиться нос, зияли две черные дыры, а рот представлял собой безгубую щель, из которой сочилась черная, как смола, слюна. Но больше всего пугали глаза. Пустые. Абсолютно черные, без белков и радужки, они смотрели, но словно не видели, ведомые каким-то иным, звериным чутьем.

Тварь повернула голову в мою сторону, и из ее глотки вырвался тот самый щелкающий, булькающий звук. Она меня учуяла. Инстинкт, дремавший в глубине моей цивилизованной души, взвыл оглушительной сиреной. БЕГИ!

И я побежала. Я неслась сквозь колючие кусты, не разбирая дороги. Ветви хлестали по лицу, оставляя горящие царапины. Легкие горели огнем уже через десять секунд — прощайте, уроки физкультуры, которые я прогуливала. За спиной раздавался треск ломаемых веток и то самое тошнотворное щелканье.

«Я умру в дурацкой пижаме! — пронеслась в голове истеричная мысль. — В другом мире! Это даже не эпично, я только сюда попала!»

Я споткнулась о вывернутый корень и с криком полетела на землю, больно ударившись плечом. Быстро перевернувшись на спину, отползла назад, пока не уперлась в ствол гигантского дерева.

Тварь медленно вышла из-за деревьев. Она явно не торопилась, зная, что жертва загнана в угол. Я зажмурилась, вжимаясь в шершавую кору. Сердце колотилось где-то в горле. Все. Конец. Это не сон, не игра, не галлюцинация. Это моя смерть. Нелепая, уродливая и быстрая. Я приготовилась к боли, к хрусту собственных костей.

И тут лес вздрогнул. Где-то далеко прогремел глухой удар, как обвал горной породы. Земля подо мной едва ощутимо задрожала. В лицо ударил горячий сухой ветер, пахнущий серой и раскаленным железом. Воздух взорвался оглушительным ревом, не похожим ни на один знакомый мне звериный крик. Звук первобытной мощи, древний, как горы, и яростный, как извержение вулкана. Вслед за ревом на поляну обрушилась тень, такая огромная, что на мгновение затмила оба светила, погрузив лес в глубокий сумрак.

Я робко приоткрыла один глаз и увидела, как чешуйчатая когтистая лапа размером с мое собственное тело обрушилась на то место, где только что стояла тварь. Брызнула черная кровь.

Мой ошалелый взгляд поднялся выше, вдоль лапы, покрытой бронзовой чешуей, мимо могучего торса, к длинной изящной шее и остановился на глазах цвета расплавленного золота с вертикальным зрачком. В них горел вековой разум и безграничная сила. Передо мной во всем своем ужасающем и невообразимом великолепии стоял дракон.

Похоже, этого всего для меня оказалось чересчур, а может, отползая к дереву, я приложилась затылком о ствол сильнее, чем думала. Во всяком случае, я не могу найти иного объяснения тому, что ненадолго выпала из реальности, похоже потеряв сознание.