Книга Прощальный танец, страница 200 – Мира Ризман

— Корабль уже в порту?

Дворецкий мотнул головой, а затем прибавил:

— Письмо доставили порталом.

— Жалкие трусы, опять поджали хвост! — торопливо выхватывая конверт, поморщился Торик. Поддев ногтём свежую печать, он ловко вытащил небольшое послание и, пробежав по нему глазами, мгновенно помрачнел. Не скрывая гнева, Торик с яростью сжал клочок бумаги, который через секунду превратился в его руке в пыль.

Дворецкий нервно сглотнул, оставаясь подле господина. Торик, скривив губы, стряхнул остатки письма на пол, после чего нервно подёргал пальцем. Дворецкий тут же поспешил налить ему чай. Золотистая жидкость, похожая на растопленный янтарь, наполнила чашку, а затем, смешавшись с молоком, приобрела нежный кремовый оттенок. Пряный аромат растёкся по комнате, щекоча ноздри. Торик поднял чашку и поднёс её ко рту. На миг застыв, он принюхался, мгновенно определив терпкие нотки гвоздики и остроту свежемолотого перца. Яркие специи взбудоражили его сознание, и на лице заиграла лукавая улыбка.

— Ты заскучала, моя милая змейка? — произнёс он почти ласково, чуть посмеиваясь. — Не волнуйся! Я не забыл о нашей с тобой сделке, но, похоже, для её осуществления мне придётся всё-таки рискнуть и вновь довериться тебе. Нам нужен ключ, возможно, твой демон-защитник сможет его для нас раздобыть. Тебе уже удалось его очаровать, потому он едва ли откажет тебе.

Прислушавшись к себе и не ощутив внутри протеста, Торик самодовольно отхлебнул чай, а затем, чуть опустив чашку, вновь обратился к дворецкому.

— Подготовь экипаж, мне придётся вернуться во дворец.

Дворецкий поклонился и вышел, и едва за ним закрылась дверь, Торик сделал несколько спешных глотков, после чего оставил чашку. Поднявшись из-за стола, он подхватил свёрнутую карту и двинулся уже в сторону гардероба, но, сделав пару шагов, внезапно развернулся и вновь вернулся к столу. Открыв средний ящик, он принялся перебирать различные украшения. Между пальцами проскальзывали старинные амулеты, драгоценные кулоны, кольца и ожерелья, были здесь и покрывшиеся патиной древние медальоны, и звонкие колокольчики, отгоняющие нечисть, и среди всего этого невероятного разнообразия затесалась неприметная грубая пара наручников из вампирской стали. Холодный металл неприятно покалывал пальцы, и Торик поспешил спрятать оковы в кармане плаща. Озорные мысли не давали покоя и заставляли всю дорогу до дворца кривить губы в усмешке.

Въехав на территорию дворца, Торик деловито сменил облик, и из экипажа выбралась, опасливо косясь по сторонам, прячущаяся под капюшоном тёплого плаща Рена. На её худом запястье поблескивал грубый наручник, а сама она прижимала к груди бесценную карту. Напрягая память, Рена тщетно пыталась восстановить все происходящие в доме Торика события, но воспоминания были слишком смутными и без конца путались. Она даже не смогла определить, сколько времени провела в доме лорда, и только в одном её уверенность оставалась крепка. Карта. Самое важное скрыто в сжимаемой в её руке карте. И именно это сокровенное знание она намерилась показать ледяному демону. Торопливо шествуя по коридорам, Рена невольно отметила изменения во дворце. Большинство постов стражи исчезли, прислуги тоже явно не хватало. Дворец будто бы вымер, если не считать нескольких юных девушек, стайкой пробежавших мимо неё с ведрами углей после чистки каминов. Лица молодых служанок оказались ей не знакомы, хотя она была уверена, что, вынужденная прятаться на кухне, она запомнила каждую работницу, устроившуюся на службу во дворец.