Книга Спецкурс магической ботаники, страница 158 – Валентина Елисеева

За десятилетия королева соткала невидимую, но крепкую сеть вокруг несговорчивого супруга, приговорённого ею к смерти. Открытые королевой потайные переходы снабжали её самой разнообразной информацией, позволяя следить за многими людьми и событиями. Например, за королевским питомником, в чулан-холодильник которого она велела Лиере поставить прикончивший Тэккела душегуб, — гению артефакторики нетрудно было создать для чулана открывающий дверь амулет.

Королева продумала до деталей будущее своего незаконнорожденного первенца — Мар был уверен, что переворот в Лензе готовился не только для обеспечения лояльности к ней нового правителя. Наверняка королева вынашивала далеко идущие планы, как короновать старшего сына на престол родного отца, ведь там со стороны магии власти помех не предвиделось. Прогнозируемое количество жертв при реализации подобных планов вряд ли бы её остановило.

— Ещё не поздно хоть что-то исправить, — произнёс Мар, привычно переходя от жаркого боя к процессу переговоров. Однако сообщить о спасении короля не успел: королева усмехнулась, спокойно кивнула и сказала:

— Да, ещё не поздно провести во дворец боевых магов моего В алга — благо, тут имеются удобные подземные лазы, вход в которые открывает его кровь.

Увидев резкий замах, Мар поспешил окутаться магической защитой — но не преуспел: в овальной пещерке в стены были вмурованы и замаскированы артефакты, блокирующие все виды магии! Его сознательно заманили сюда! Королева впрямь хорошо подготовилась — в чём-то даже лучше, чем он.

Целый рой остро заточенных дисков стремительно полетел в его голову. Королева на удивление отличалась меткостью, а у Мара из немагического арсенала имелся только кинжал. Атаку он отбил частично — с десяток лезвий рассекли его лицо, вонзились в лоб и взрезали шею. От пронзительной боли зашатало, алые потоки залили глаза. Толчок — и он рухнул навзничь, быстро истекая кровью.

— До зоны, где действует магия, не доползёшь, — почти нежно прошептала королева и обыскала его карманы на предмет немагических средств медицинской помощи. Ничего не нашла и удовлетворённо констатировала: — К нашему возвращению сдохнешь, а без тебя вся орава гвардейцев — бестолковое стадо под управлением старого осла.

— Вам надо научиться добивать поверженных противников, глядя им в глаза и не полагаясь на смертельные раны, ваше величество, — захлёбываясь кровью, прохрипел Мар. — Без этого навыка вы так и не станете профессионалом интриг.

— Чей бы артефакт пищал, или, как говорят крестьяне, чья бы корова мычала, — хмыкнула королева. — Ах да, насчёт предложения договориться: свои просчёты предпочитаю исправлять сама — я пока не сошла с ума, чтобы довериться службе имперской безопасности.

Скрежет открываемой металлической двери, дуновение ветра — и Мар остался в подземелье один. Недооценка противника всегда выходит боком, а доведение до истерики приводит к излишней эскалации неразумия поступков доведённого.

«В будущем надо аккуратнее побуждать противника к выходу из тени».

Немеющими пальцами Мар раскрыл медальон, висящий на груди на длинной золотой цепочке. Достал из него зелёный лист и приложил к самой опасной ране на шее. Кукольные глазки не подвели — растеклись зелёной жижей, впитываясь и сращивая задетые вены и артерии. Забота Кэсси спасла его во второй раз.