Книга Спецкурс магической ботаники, страница 143 – Валентина Елисеева

Последние фразы прозвучали желчно — особисты явно не жаловали магов в синем, и Кэсси отлично их понимала! Не понимала другое — что ж за руководители у этой мутной шайки, раз контора не может покончить с ними раз и навсегда? К чему всё так засекречено, что и общественное мнение, и рядовые гвардейцы считают тайных карателей подразделением самого СИБа?!

— На кого они работают? — прямо спросила она. Не ответят — ладно, про секретность она наслышана, не в обиде будет.

— На королевские семьи, разумеется, карательные отряды формируются из боевых магов королевской стражи, — поморщился командир, — но вам не следует распространять эти данные.

Маги королевской стражи! Да уж, могла бы и сама догадаться, какие единственные вооружённые формирования страны не подчиняются службе имперской безопасности!

— Правители давних времён не рассчитывали на одну магию власти в деле удержания трона. В Смутные Века мятежников было слишком много, поэтому у королей имелась насущная необходимость вылавливать и казнить всех, на ком появлялась метка проклятья заговорщика, не дожидаясь их самопроизвольного отхода в мир иной. Видите ли, предатели часто умудрялись причинить существенный вред короне до того, как их настигало возмездие проклятья.

— Много мятежников? Они же добровольно обрекали себя на смерть: знали, что погибнут, даже если их не выследят каратели! — ужаснулась Кэсси.

— Люди находят удивительно много поводов для самопожертвования, — сухо обронил командир, и Кэсси по-новому взглянула на историю родной страны.

Школьные учебники повествовали о Смутных Веках как о времени войн королей, не оговаривая, что попутно народом не раз предпринимались попытки свержения собственных правителей. Она впервые ясно осознала, сколько личных трагедий скрывала за собой короткая фраза параграфа: «Закончились Смутные Века тем, что уставший от войн простой люд взялся за вилы во всех пяти воюющих королевствах, вынудив правителей сесть за стол переговоров».

— Про метку проклятья слышала и на иллюстрациях в учебниках её видела, но она же обычно проступает на груди или плече и скрыта под одеждой — как её замечали каратели? — спросила Кэсси, по преподавательской привычке не любившая в лекциях не прояснённые моменты.

— Появление и обнаружение метки — финал поисков, а начинаются они с внезапно заболевших людей, не желающих обращаться к целителям. Проклятье постепенно подтачивает физические силы простолюдинов, а у магов приводит к резким приступам полного магического истощения. Такие приступы всё сильней вытягивают из мага жизненные силы, и после очередного он уже не встаёт. Скрыть такие приступы весьма затруднительно по причине их непредсказуемой внезапности.

Дальше гвардеец пространно рассказывал о том, что в прежние века задачей тайных карателей было только выявление тех, кто решился предать клятвы верноподданности. Однако развивающаяся служба имперской безопасности со временем стала справляться с львиной долей всех заговорщиков, и каратели принялись несколько расширять свои... хм-мм... функции. К сожалению, СИБ не может себе позволить действовать беззаконными методами карателей, поэтому похитителей Кэсси будут судить по закону, и если удастся — призовут к ответу того, кто отдал приказ о её ликвидации. Скепсис в голосе командира на последних словах заставлял предположить, что призыв к ответу вряд ли состоится, если приказ отдал кто-то из королевской семейки. Записка Левитта, сообщавшая о первоначальном намерении гвардейцев тихо-тихо изъять её из темницы и не накалять отношения с руководством карателей, намекала на то же. Там, где замешана политика, правосудие часто даёт сбой, а приверженные закону правоохранительные органы вынуждены действовать скрытно и без огласки.