Книга Баллада о проклятой любви, страница 91 – Стефани Гарбер

И вновь она услышала какой-то звук.

Но шум создавали лишь пауки, ползающие по стенам с вырезанными повсюду словами «Слава в Смерти».

Стоило ей завернуть за угол, как запах изменился. Между факелами появились светильники из мутного стекла, внутри которых виднелись иссохшие стебли и пожухлые лепестки. Аромат яблок улетучился – остался лишь запах затхлости, навевающий мысли о иссохших костях и мертвых цветах.

К счастью, неприятный запах перестал беспокоить ее, когда Эванджелина наконец приблизилась к большому надгробному памятнику, позади которого возвышались две статуи плачущих ангелов. Они все были покрыты толстым слоем пыли, что наводило на мысль, что это место очень давно никто не посещал.

Затаив дыхание Эванджелина подошла ближе в надежде почувствовать силу камня счастья. Но, возможно, надгробная плита ослабляла магию?

Судя по всему, гроб был изготовлен из мрамора, и Эванджелина убедилась в этом, когда попыталась отодвинуть крышку, но та даже не поддалась.

– Нужна помощь?

Эванджелина вздрогнула, когда из тени выступил Люк с тонким золотым венцом на голове и во фраке с таким высоким воротником, словно он был сшит из чистого тщеславия.

– Люк, что ты здесь делаешь? И почему следишь за мной?

– Я узнал, что ты все же решила посетить торжество, и тоже приехал сюда. – Он криво усмехнулся, оглядев ее. – Я планировал прокрасться в твои покои, но увидел, что ты куда-то собралась. Поэтому я пошел за тобой.

– Ты не можешь так делать.

– Почему же? Я всегда так делал. Не следил то есть, а прокрадывался в твои покои. – Люк посмотрел на Эванджелину сквозь прекрасные длинные ресницы. Но она не позволила себе встретиться с ним взглядом, как это случилось совсем недавно.

– Ты отталкиваешь меня из-за того, что я вампир? – недовольно спросил он. – Или до сих пор оплакиваешь своего убитого мужа? – Внезапно Люк запрыгнул на крышку гроба, свесил ноги и придал лицу обманчиво безобидное выражение.

Эванджелина не верила, что он осмелится напасть на нее. Ей казалось, что за всем этим напускным высокомерием важного принца Люк прятал одиночество, от которого страдал не меньше, чем от жажды крови. По крайней мере, так она думала в их прошлую встречу. Эванджелина не считала себя знатоком тонкостей вампирской жизни, но внезапно задалась вопросом, с какими еще сложностями сопряжено существование в облике вампира, помимо постоянной жажды крови. Она знала, что вампиры не стареют, а их облик с годами не менялся. Возможно, это касалось не только физического состояния, но их сердец, из-за чего им было сложно забыть о прошлом.

– Дело не в том, что ты вампир, – заверила Эванджелина его. – На самом деле мне нужно завершить одно дело до наступления рассвета, и твоя вампирская сила мне очень поможет.

Ее слова, казалось, приободрили Люка. Он улыбнулся, продолжая сидеть на крышке гроба, и Эванджелина некоторое время задумчиво изучала ее.

Как и Эванджелина, Люк отличался неуемным любопытством. Не прошло и нескольких секунд, как он спросил:

– Что тебе нужно в этом гробу?

– Помоги мне открыть его и увидишь.

Люк спрыгнул на землю и сдвинул крышку, не прилагая никаких усилий. Когда мрамор с оглушительным грохотом упал, он с довольной усмешкой повернулся к Эванджелине:

– Теперь я могу тебя укусить?

– Нет, Люк. Я никогда не позволю тебе укусить меня.