Книга Джейн, страница 51 – Ольга Токарева

Ох уж эти драконы! В летописях говорилось, что озеро умерло от крови Красных драконов, упавших в его воды. Их было столько, что все окрасилось в алый цвет, затем почернело… и все, что было живое в озере, умерло. И с этим можно было смириться, но вода уже столько веков оставалась мертвой... Недавно на глазах мага упал в озеро пьяный кучер. Воды проникли под его кожу и разъели плоть, будто серная кислота. Крик кучера до сих пор стоял в ушах Верховного мага, и он винил себя в том, что не нашел до сих пор средства оживить озеро. А сколько было попыток…

Маг вновь вздохнул, его плечи опустились под тяжестью невзгод.

Прошлое до сих пор тяготит. Маг уже был в расцвете лет, когда ехал мимо одной деревеньки, и ему навстречу вышла сгорбленная сухотелая старуха. В руках она держала посох. Взглянув на молодого мага своими бесцветными глазами, она ухмыльнулась и проговорила чуть хрипловатым грубым голосом:

– Ищешь, как вернуть жизнь озеру?

Он тогда посмотрел на старуху с презрением: «Всякая мразь будет лезть под копыта моей лошади и корчить из себя предсказательницу. Не знает старуха, что я уже не раз посещал храм верховных жриц, ища ответ на свой вопрос, но жрицы молчали, потупив взоры, и напоминали такое же безмолвное Мертвое озеро».

– Жить не хочется! – заорал он. Его лицо исказилось от злости, конь от испуга встал на дыбы и маг чуть не вывалился из седла.

– Да что моя жизнь… она уже к концу подходит, а вот твоя вся пройдет в терзаниях, если не оставишь попытки узнать, как расколдовать озеро. Вот и решила я пожалеть тебя да рассказать, когда Мертвое озеро вновь оживет.

Злоба сошла с лица мага, он с подозрением смотрел на сморщенную старуху, стоящую перед ним, но потом подумал и, с презрением оскалившись, проговорил, наклонившись:

– Передай моим завистникам, что я не поддался на их уловку! Так что можешь оставить свои предсказания при себе. Я как-нибудь и без них обойдусь!

Старуха истерически захохотала, удивив мага ровными и красивыми белыми зубами. Насмеявшись, она резко замолчала и открыла свой рот лишь для того, чтобы сказать то, что хотела:

– Моя жизнь скоро прервется, поэтому мне нет надобности врать тебе, маг. Мне жаль тебя, ты еще молод, можешь еще бросить свое семя и вырастить потомков. А не корпеть над ненужными свитками и книгами. Слушай меня, неверующий маг. Слушай. Морскую царицу смогут оживить три подарка. Но подарка непростых.

Мага в предвкушении ухмыльнулся.

– Подарки непростые… первый подарок должна захотеть заполучить сама царица. Второй подарок должен ее удивить. И третий подарок отдающий должен оторвать от своего сердца.

– Что за бред ты несешь старуха, – нахмурив брови, злобно произнес тогда маг.

Предсказательница говорила загадками. И это злило.

– А ты не злись, молод еще, послушай лучше старуху и живи спокойно.

– И как же я узнаю, что царица получила первый подарок?

Старуха ухмыльнулась.

– Глупый, глупый Верховный маг. А этого я тебе не скажу. Сам поймешь.

И старуха ушла, а конь мага нервно заходил под ним, и мужчина принялся успокаивать его легкими похлопываниями по крупу, потом поднял голову, а старухи и след простыл. Тогда маг лишь посмеялся над глупостью старухи, назвавшей его Верховным.

Прошло много лет. Вот уже и вся голова белая, по замку бегают его внуки, а он стоит и часами смотрит на мертвые воды, каждый раз вспоминая предсказание старухи.