Книга Сдать королевство, женить Императора, страница 39 – Аманда Франкон

Я уже даже не пыталась скрывать раздражение, но ответить ничего не успела. Мать Лайонела вдруг подняла раскрытую ладонь, ее взгляд затуманился, голова начала покачиваться из стороны в сторону, седые волосы выбились из-под серебряного обруча, образуя вокруг ее головы светлое облако в ярких полуденных лучах.

Через несколько мгновений зрачки ее закатились, но потом старуха моргнула, ее губы искривились в презрительной гримасе.

— А теперь иди и вытащи моего сына из лап этой вертихвостки Жулиты, — приказала бывшая Императрица, да так уверенно, что мне захотелось тут же подскочить и исполнить. Однако я осталась на месте.

— Не за волосы же мне его оттаскивать. Поговорю с ним позже, — медленно ответила я.

Бывшая императрица в ярости вскочила и обожгла меня полным злости взглядом.

— Иди, если хочешь, чтобы он принял твою никчемную страну! Они в саду. Иди же!

«Послушай ее, иди», — вдруг эхом отозвался в голове Этцель. Его указанию я противиться не могла.

Глава 13

Вопреки чувству тревоги, которое терзало душу не столько из-за слов бывшей Императрицы, сколько из-за Этцеля, вдруг вставшего на ее сторону, я шла по дорожке сада неспешно. Пыталась задавать своему богу вопросы, однако он упорно молчал, но в тишине, поселившейся в голове, я чувствовала неодобрение.

Заметив ярко-желтое платье Жулиты, я направилась в ее сторону, но ветер донес до меня тихий разговор, и я остановилась за деревьями, так, чтобы меня труднее было заметить.

— Ваше Величество, вы, быть может, сочтете мое признание глупым и неуместным, но я должна вам сказать, иначе мне не будет покоя, — лепетала Жулита и хоть я не видела ее лица, ясно представляла, как она опускает голову и буравит взглядом носки собственных туфель.

— Что бы вы ни собирались мне сказать, уверяю вас, Ваше Высочество, отнесусь к этому со всей серьезностью, — мягко подбодрил ее Лайонел, который наверняка уже догадывался, что за важную новость хочет сообщить ему моя племянница.

— Я… я люблю вас, — наверняка в этот момент Жулина залилась краской.

Я заметила, как она закрыла лицо ладонями и отвернулась, не выдержав смущения. Лайонел мягко коснулся ее плеча, и во мне всколыхнулась ревность. Я поспешно отогнала это глупое чувство, напомнив себе, что мне еще предстоит вести к алтарю одну из племянниц: возможно, именно младшую.

Узнать, чем закончится столь трогательный диалог, шанса не представилось. Слева от Лайонела по дорожке прогуливался какой-то молодой аристократ, со спины я его не узнавала, а когда он повернулся в профиль, лицо закрыли светлые кудри. В пышных кружевах его воротника что-то блеснуло.

Приглядевшись, я заметила острие кинжала. Аристократ уже подошел совсем близко, Лайонел что-то шептал Жулите почти на ухо, и не видел, что происходит за его спиной. Подобрав юбки, я бросилась вперед и в тот момент, когда металл блеснул над спиной Императора, перехватила руку противника. Он, не обращая на меня ни малейшего внимания, попытался завершить начатое, но Лайонел уже обернулся, закрывая собой принцессу.

Преступник, в котором я все же узнала сына одного из местных лордов, зарычал, ловко извернулся и полоснул меня кинжалом по плечу, но я тут же схватила его за горло дугой рукой и пнула коленом, удар пришелся по животу.

В тот же миг Лайонел оказался за спиной моего противника и перехватил его за локти. Я все еще продолжала сжимать беззащитное горло, окруженное лишь бесполезными оборками воротника, ладонь нападавшего ослабла, лезвие кинжала звякнуло о каменные плиты дорожки.