Книга Из леди-рыцаря в невесту тирана, страница 83 – Полина Змееяд

Стоило взглянуть на документы без предрассудков, как становилось ясно: Анмар прав, Империя действительно выкачивала из Нордота ресурсы на протяжении многих столетий, безбожно занижая цены закупок. На содержание рыцарей в этой провинции почти ничего не выделяли. Проще говоря, никаких рыцарей тут и не было. И огромные волки, суть которых заключалась в том, чтобы служить своему господину Аарну, в периоды его долгого забвения бродили по стране, нападая на незадачливых путников или караваны с товарами.

От количества информации и сомнений, которые росли день ото дня, голова гудела. Единственным способом хоть ненадолго забыться оставались тренировки. Теперь, когда я мгла уже почти в полной мере использовать все навыки, полученные за долгие годы жизни и учебы в Ордене, поединки с Грегором стали гораздо интереснее.

Но оттачивая очередной удар или защиту, я то и дело возвращалась к своим размышлениям.

Все факты указывали на то, что мне стоит встать на сторону короля. Сердце тоже предательски стремилось к нему, но я не могла позволить себе забыть о том, что Анмар – хтоническое существо, с которым боролись последователи Деспии.

Пропустив очередную атаку наставника и получив ощутимый удар по ребрам, я отступила на пару шагов.

– С каждым днем все более рассеяна, – цыкнул Грегор, выпрямляясь. – Неужели скорая свадьба так затуманила сознание?

Я вздрогнула. Анмар дату свадьбы не назначала, но все вокруг сходились в стойком убеждении, что торжество состоится уже скоро. Однако пока я не дала ответа, король бездействовал. Что, опять же, говорило в его пользу: он давал мне выбор. Делал ли хоть кто-то для меня что-нибудь подобное? За всю жизнь не припомню никого, кто интересовался бы моим мнением по вопросам моего будущего.

Но может, все это ловушка? Может, он просто слишком хорошо знает, что угрозами или шантажом ничего бы от меня не добился, и именно поэтому решил использовать другую тактику? А когда я действительно предам Орден – если предам – все изменится, и от его заботы, внимания и любви не останется и слеза? Я же прекрасно видела, как он в мгновение ока может превратиться из нежного любовника в жестокого тирана. И обратно.

– Не совсем, – все же ответила я после неприлично-долгой паузы. – Грегор, скажи, что убедило тебя в том, что Анмар прав? Что стоит служить ему и жить в Нордоте?

Бывший рыцарь задумчиво потер подбородок, на котором проступала седая щетина.

– Напрасно ты сомневаешься, – вдруг продолжил Грегор, опуская оружие. – Напрасно думаешь, что сила Деспии чем-то лучше силы Анмара. Они по сути своей равны, обе подавляют и подчиняют волю. Вопрос только в том, как ими пользуются люди. Анмар по крайней мере применяет ее для блага земли, которую защищает с давних времен. Новый Гроссмейстер же предпочитает расширять с ее помощью свое влияние.

Его записи, которые я уже успела прочесть, вернувшись в замок, это подтверждали. Как и мои собственные ощущения, и все то, что произошло в деревне на границе.

Дав мне время все обдумать, наставник заговорил снова:

– Я несколько раз бывал в Нордоте, во главе тех, кто охранял караваны с местными товарами на пути в столицу Империи. И видел, как под началом Анмара эта земля постепенно меняется. Еще до того, как началось активное противостояние, он умудрился прямо под носом столичных чиновников запастись провиантом и укрыть часть добытого металла, чтобы сделать из него оружие. Под предлогом повышения численности работников он переселил почти всех людей от границы с Империей, создав там что-то вроде пустой зоны, на которой впоследствии шли бои. Благодаря его действиям среди мирных жителей потери оказались минимальными. Теперь, когда бои завершены, на севере началось строительство первых заводов, – долгие речи никогда не были сильной стороной Грегора, поэтому он замолчал, переводя дух.