Книга Король плоти и костей, страница 27 – Лив Зандер

Моя маленькая смертная пришла ко мне.

И я удержу ее.

Удержу навечно.

И если ценой тому станет ее рассудок – что ж, так тому и быть. Ничего такого, чего не мог бы исправить Бог Шепота – если взамен его гарем умертвий будет пахнуть фиалками.

– Она не боится мертвых. – Не то что Ньяла, вечно недовольная Бледным двором, как бы я ни старался удовлетворить все ее капризы. – Никакого отвращения.

– Таким сделался мир в твое отсутствие. – Орли оглянулась, наблюдая, как я поправляю меховое покрывало на моей маленькой смертной. – Красивая девка. И ум по большей части при ней. Но оба мы знаем, шо она сбежит от тебя, и я ее не виню.

А ведь у нее действительно может получиться.

Ада оставила пометки на кости на всем пути от своих покоев до тронного зала, выяснила, что могла, насчет врат, и быстро обнаружила плачевное состояние моих трупов. Вечность длится долго, и возможностей для побега у нее будет предостаточно.

При одной лишь мысли об этом по телу моему разлилась такая мука, что я аж зубами заскрежетал. Ее шея, беззащитная шея под моей рукой… ее было бы так легко сломать. Но тут женщина вздохнула, ее груди на миг теснее прижались ко мне, и их тепло меня… успокоило.

Нет, она нужна мне живой.

Но как отвратить ее от побега?

В голове мелькнуло слово «обещание», но я быстро отмел его. Память моя была забита всевозможными договорами, пактами, клятвами, обетами, обещаниями смертных – большинство из которых нарушались в первом же десятилетии. Какой смысл предлагать Аде определенные свободы за твердое обещание оставаться при мне?

Правильно, никакого.

О да, моя маленькая смертная поклянется в верности и любви, произнесет клятву своими сладкими губками – а потом нарушит ее. Смоется от меня. Бросит меня, оставит наедине с вечностью, моя порочная своенравная смертная.

Прошлое многому меня научило.

– Я могу не подпускать возраст к ее плоти и сломать ей ноги в трех местах.

Приемлемый компромисс, дающий мне достаточно времени, чтобы догнать ее, если она когда-нибудь рискнет бежать из моего королевства.

Орли покачала головой и разложила на стуле платье, которое я сделал для своей женщины, – платье, сплетенное из самых мягких волос.

– Если хошь, шоб девка возненавидела тя еще больше, то валяй, ломай ей подряд все кости.

А чего я вообще от нее хочу?

Любви?

Дыхание мое сбилось при этой мысли, паника сковала грудь, переставшую подниматься в такт вдохам Ады, лишив меня ее тепла. Из всего, чем прокляло меня мое существование, способность любить была худшей из пыток – уступающей разве что моей неспособности умереть.

Нет, я не нуждаюсь в жестоких чувствах рода человеческого, они мне не требуются. Я ведь могу брать ее любыми способами снова и снова, до тех пор, пока мы не станем настолько поглощены друг другом, что любая любовь просто померкнет в сравнении с похотью.

Кроме того…

– Я не ломал ей кости. Я просто их вывернул.

– Ты причинил ей боль.

Я напрягся. Боль мне противна, но моя женщина не оставила мне выбора. То, что людишки за Эфенскими вратами, очевидно, понизили меня в звании, переведя из богов в короли, не предвещало ничего хорошего. Значит, мне придется напомнить им, кто я на самом деле.

– Она просыпается. – Лежа так близко к ней, я чувствовал это необычайно остро: сердце забилось чуть быстрее, ушки дрогнули при звуке моего голоса, температура тела капельку поднялась. – Ты принесла нам молока с медом?