Книга Про ведьм и ослов, страница 1 – Марианна Красовская

— У меня для вас подарок, госпожа Хмельная.

—  Георг Павелевич, я ведь вас просила называть меня по имени!

Мужчина, что опустив локти на барную стойку, пристально вгляделся в мое лицо и усмехнулся как-то недобро. Был поздний вечер, приличные люди уже разошлись по домам, мне бы закрывать зал и начинать уборку, но начальник полицейского департамента Буйска никуда не спешил. Ну конечно, ему ли бояться ночных улиц?

Я не люблю свою фамилию, звучит она слишком уж… провокационно. А что поделать, если мой покойный супруг был потомственным… нет, не ресторатором, а кабатчиком? Это уже после его смерти я превратила обычное питейное заведение в небольшой уютный ресторанчик.

— Как желаете, Ильяна Ильяновна.

Я снова вздохнула, красноречиво покосившись на дверь. Хоть бы Август, что ли, побыстрее вернулся! А то, неровен час, господин Туманов руку и сердце предлагать будет… в третий раз! А у меня такой соблазн согласиться если и не на законный брак, то на тайный грех!

— Так что за подарок-то? Не томите.

— Вот.

Таманов выложил на стойку какую-то бумагу. Я притянула ее к себе, с любопытством наклоняя голову и пытаясь разглядеть в неверном свете масляного светильника выцвевшие чернила. Ах! Сердце вдруг замерло, а потом заколотилась о ребра с такой силой, что у меня закололо в груди. Похолодевшие пальцы задрожали.

— Откуда это у вас? — выдавила я из себя, глядя на приятного с виду мужчину с ужасом.

— Вы же умная женщина, Ильяна. Догадайтесь сами.

— Дочка ювелирова отдала, — безнадежно шепнула я. — Да, я слышала, что она в Буйск вернулась. За починку дома, говорят, принялась. Август рассказывал, что девочка вся из себя деловая.

— Все так. Нашла тайник, записи принесла мне. Сказала, что справедливости желает.

— Странная это штука — справедливость, — я уронила бумагу на гладкую деревянную поверхность, а потом достала из-под стойки бутылку крепкого вина и чистый стакан. Плеснула себе. — А ведь Ковальчик ее убил тогда… А она не умерла. Вы знали, что я хотела сиротку к себе забрать, жалко ее стало?

— Знал, конечно. Вы же ко мне и приходили, просили о помощи.

— И вы мне не помогли, Георг Павелевич. Второй раз не помогли.

— Вы были вдова с младенцем на руках. Куда вам еще сирота убогая? К тому же девочку забрал другой человек, мужчина.

Я кивнула, зажмурившись и залпом опрокинув в себя вино. Теплее не стало. Меня колотило как на морозе. Эта бумага, что лежала между нами на столе, содержала мой смертный приговор. Интересно, меня повесят или еще что придумают? А ресторан? Отдадут ли его Августу или конфискуют все имущество?

К мужеубийцам в Буйске милости не было.

— И что теперь? — стыло спросила я Туманова. — Если вы мне это принесли, то все знаете? Арестуете меня сейчас или позволите попрощаться с сыном?

— Я ведь уже сказал, что это подарок, — Георг покачал головой укоризненно. — Забирайте. Копии у меня нет, я клянусь.

— А что вы хотите взамен? — только что пережившая мысленно позорную смерть, я никак не могла его понять.

— А сами как думаете?

— Меня? — скривила я губы.

Ясен пень, о браке речи уже не шла. Но я знала, что нравлюсь ему, очень нравлюсь. Георг ухаживал за мной несколько лет. Вначале предлагал стать его любовницей, а потом, видя, что я не заинтересована в тайных отношениях, звал и женою. Но теперь я была в его руках. Он мог требовать, а я подчинюсь. Я так хочу жить! Я так боюсь суда и позора…