Книга Невеста до гроба, страница 96 – Майя Сотис

И мы припустили прочь. Пытаться разговорить сторожа мне совершенно не хотелось.

Вообще, я думала, что нам придётся пробиваться в центр, но совсем позабыла про корону. Не зря я морозила уши! Все встреченные люди немедленно вспоминали, что я их королева, и успокаивались. Я бы побегала ещё по столице для хорошего-то дела, но, к сожалению или к счастью, Калегосия не ограничивалась одним городом.

Так что я бежала вперёд, а рядом бежал Бриен, ничего не спрашивая и лишь указывая дорогу, когда я сомневалась на поворотах.

Дом Ильинки я увидела издалека. Как и саму хозяйку, которая стояла на улице в лёгкой одежде, словно не чувствовала холода.

Я подошла ближе. Бриен замер, словно чувствовал что-то не то и готов был ударить своей смертоубийственной магией. Но я шла, пока не приблизилась к госпоже Ильинке на расстояние вытянутой руки.

— Вот теперь ты пришла, — произнесла старушка негромко.

Я могла ответить, что я приходила сотни раз. Могла напомнить, что, вообще-то, я жила у неё тут, пусть только и в осенние каникулы. Но я смотрела на её высохшее точно ореховая кожура лицо и в её глаза, и мне не хотелось напоминать об этом.

Вместо этого я произнесла:

— Да, я пришла, — а потом добавила, не сумев сдержаться. — Кто это сделал?

С такого знакомого лица моей квартирной хозяйки на меня смотрела лисица. Но не вечно молодая шаловливая сестрица или кто-то вроде неё. Эта лиса была не просто стара, нет. Она была давно мертва. И в то же время она ходила, говорила, пекла пирожки… Она была мертва не как лич или один из тех мертвецов, что я видела.

Госпожа Ильинка была мертва глубоко внутри. И никто, похоже, не видел этого уже очень давно.

— Кто это сделал, — повторила я.

В глубине души я понимала, что моё вмешательство не поможет. Кажется, эта старуха тоже жила вечно. Только если её обидчик не фата Эрис, я не смогу никак помочь ей. Почти все, кто мог застать Ильинку молодой, умер так давно, что даже костей уже не найдёшь.

Что же, в одном предположении я ошиблась куда сильнее, чем могла предположить.

По крайней мере, госпожа Ильинка улыбнулась. Глаза её оставались глазами мёртвой лисицы, но сама она словно чуточку ожила.

— Я всё расскажу тебе, Иссабелия Интийская, — произнесла она неторопливо. — Пришло время.

'Не бывает слишком рано или слишком поздно.

Бывает, что ты не готов к тому,

что может произойти. И никогда не будешь'

Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская

«Здесь будут мемуары, возможно, даже тайные, если будет время их вести».

— Может, не пойдём? — шёпотом спросил Бриен, когда старушка развернулась и двинулась к дому. — Мне не нравится. Она обычно совсем неразговорчивая.

— Ты ещё скажи, что мы не справимся в случае чего со старушкой, — тоже шёпотом ответила я. В отличие от Бриена, я никакой опасности не чувствовала, а когда госпожа Ильинка приоткрыла дверь, почувствовала запах домашних пирожков, и в животе заурчало. Одними орешками сыт не будешь, как бы они не насыщали!

— Ты бы так не говорила, если бы помнила одну нашу родственницу, которая одарила тебя Клёмой и даром медиума в придачу, — проворчал Бриен себе под нос, но спорить не стал, просто пошёл впереди, словно намеревался всё время оказываться между мною и госпожой Ильинкой.

Но я считала, что это лишнее. Лисы они… лисы. Даже такие мёртвые. Они не причиняют людям зла, да и от Ильинки я помнила только хорошее. По крайней мере, пирожки вспомнила, едва взяла первый.