Книга Присяга фортуны, страница 87 – К. Дж. Саттон

Это… вкус?

Черт возьми.

Я была в таком отчаянии, что даже не сомневалась. По лицу текла вода, а я искала Левиафана – с помощью разума. Не может быть. Вот и он. Источник тепла, пятнышко света. Наверное, не до конца поверила, что у меня получилось, и на какое-то время замерла. Может, мне показалось? Нет, вот же оно. Ощущение казалось слабее, чем обычно, что странно для такого огромного создания, но очевидно, этого достаточно.

У Левиафана были страхи.

В спешке я стала ужасно неловкой. С детства не копалась в чужом разуме настолько неуклюже. Дракон почувствовал вторжение, и вся пещера содрогнулась. Кто-то завизжал. Я вцепилась в камень так крепко, что пальцы свело судорогой от боли. Но мне удалось собраться. Обнаруженные образы казались разрозненными и случайными. Пыталась собрать их воедино, зная, что время работает против меня.

Левиафан снова направлялся ко мне.

В странных лабиринтах его разума я увидела мокрые стены, сталактиты и ржавую цепь. Я поняла: несчастное создание и так живет в своем страхе. Каждый день для него – кошмар. Страшнее всего на свете для него это заключение.

Меня охватила жалость.

«Прекрати. Эта тварь только что пыталась тебя сожрать», – напомнила я себе. Но, решив применить к нему всю мощь своих возможностей, я представила весенний ветерок вместо пугающих иллюзий, которыми пользовалась обычно. Не знала, сработало ли, но дракон не выскочил из глубин и не потащил меня на дно подводной могилы. Ощутив проблеск надежды, добавила деревья и голубое небо.

Моих волос коснулось дуновение горячего воздуха.

Я задержала дыхание. Мне понадобилась вся сила, достигнутая годами упорных тренировок, чтобы удержать иллюзию. Она пошла волнами, но затем восстановилась. Я не смела повернуться, но чувствовала, что Левиафан совсем неподалеку, в воде рядом со мной. Так сосредоточилась на нашей ментальной связи, что не заметила, как он всплыл. Титаническим усилием задавила крик, рвущийся из моего горла. Шли секунды, но ничего не происходило. Мне было страшно даже моргнуть. Мной владела иррациональная уверенность, что если стоять очень спокойно, дракон меня не тронет.

Ожидание становилось нестерпимым. Знала, что он рядом, ведь время от времени меня окутывало его горячим дыханием. Я будто оказывалась в разогревающейся духовке. И наконец мое терпение лопнуло. С колотящимся сердцем я медленно повернулась.

Дракон плавал возле камня, так близко, что я могла к нему прикоснуться. Он не шевелился. Не открывал глаз. Ко мне вернулась способность думать. Попробовала добавить в иллюзию расстилающиеся холмы. Левиафан издал гудение, похожее на мурлыканье кошки. Животные были невосприимчивы к моей силе – их разум слишком прост или манипуляции Мар слишком сложны, – а значит, это существо обладало сознанием, напоминающим человеческое.

И мне нужно было убить его.

На борьбу с совестью не оставалось времени, ведь условия испытания не изменились. Если попытаюсь уйти, мне конец. Если проиграю, Деймон останется во власти Джассина. Или Левиафан, или мы. «Прости», – подумала я, не зная, к кому именно обращаюсь.

Стараясь отрешиться от любых чувств, я закрыла глаза и нырнула еще глубже в разум Левиафана. Он не сопротивлялся. Теперь я крепко его держала, и он готов был сделать все, что захочу. На секунду мне захотелось приказать ему плюнуть огнем в направлении фейри, столпившихся на возвышении и уверенных в собственной безопасности. Я почти услышала восхитительные крики их агонии. Но среди них находился и Деймон. Он тоже сгорит.