Книга Последний дракон Востока. В нитях любви, страница 99 – Катрина Кван

– Он когда-нибудь возвращался? Наш сын. Он переродился? Было бы чудесно снова найти его. Как думаешь…

Я осекся, когда понял, что Цзинь резко остановилась. Она вдруг замолчала, а ее лицо стало абсолютно непроницаемым.

– Любовь моя? – позвал я ее. – Что случилось?

– Он не может вернуться. – Ее голос прозвучал так тихо, что я едва его расслышал. – Никогда.

Я нахмурился:

– Почему?

Цзинь продолжила путь, ускоряя шаг, словно стараясь уйти от меня и моих вопросов. Тревожный холод прошел по моему телу, и я рванул за ней, схватил ее за руку и осторожно притянул к себе, обвив другой рукой ее талию.

– Но ведь та гобеленовая история… Та, что о монахах Альбеона и их учении о перерождении. На Ступенях Небес душа получает выбор – переродиться или нет.

Цзинь стиснула зубы, ее кулаки уперлись в мою грудь.

– Да, именно так и должно быть.

– Он выбрал вознестись к небесам и обрести покой?

Она покачала головой, плечи слегка задрожали.

– Он не успел дойти до этого выбора.

– Прошу, хватит этих загадок. – Я сжал ее руки в своих, глядя ей прямо в глаза. – Что случилось с нашим сыном?

Ее губы сжались в тонкую линию, а на лбу залегли морщины тревоги.

– Чтобы начать новый цикл, нужно обладать душой.

– И? – выдавил я.

Мое сердце билось оглушительно громко.

– Его душа была разрушена… и поглощена. – Голос ее дрогнул. – Он не смог двигаться дальше.

Ледяной ужас окутал меня, проникая в каждый нерв под кожей.

– Я не понимаю. Как это возможно? Что случилось?

Цзинь медленно подняла на меня взгляд:

– В тот день в наши земли из-за горизонта пришел незнакомец.

ПРИНЦ И ЕГО СУДЬБА СТРАНСТВОВАЛИ по многим землям и морям, проводя годы, десятилетия в помощи людям. Они переживали вместе голод, болезни, войны – и с каждой луной Синий дракон отдавал все больше себя.

Его чешую закапывали в поля, надеясь на щедрые урожаи. Его зубы вставляли в обереги, чтобы защититься от чудовищ, что скрывались в лесах. Его гриву остригли до корней, а волшебные пряди волос смешивали с отварами, пытаясь изгнать чуму. Он угасал, словно пламя свечи, – некогда великий небесный зверь, он стал лишь тенью самого себя.

А незнакомец тем временем пожинал плоды его жертвенности и с каждым днем все больше пьянел от своей славы.

– Они хотят сделать меня императором, – говорил он, ослепленный новым величием. – Судьба моя, дай мне силы. Когда я взойду на трон, ты мне понадобишься рядом.

– Я всегда был рядом, – отвечал принц, и голос его звучал устало. – Но действительно ли это то, чего ты хочешь?

– Разумеется! Мы будем править вечно. Подумай, сколько всего мы могли бы совершить!

Синий дракон покачал головой. Он чувствовал, как от Судьбы веяло жадностью. Что-то изменилось. И это пугало.

– Нет, – произнес он. – Это не ты. Это неправильно. Я хочу домой.

Лицо императора омрачилось.

– Ты бросишь людей? Бросишь меня? После всего, что мы построили вместе?

– Прошу, скажи, что вернешься со мной на Восток.

– Но зачем? У нас здесь есть все, что нужно.

– Я хочу снова увидеть свою семью.

– Семью? Ту самую мать и того самого отца, что держали тебя взаперти?

– Они лишь хотели защитить меня.

– Они хотели запереть тебя в клетке, – тихо сказал император. – А здесь мы свободны.

Синий дракон покачал головой. Воздух вокруг словно сгустился, стал душным, липким. Как же ошибочно было думать, что можно удержать дракона на земле.