Книга Жажда безумия, страница 34 – Р. К. Пирс

Тем не менее, я, наверное, должна была хотя бы попросить их нарисовать мне карту, чтобы я имела хотя бы самое общее представление о том, куда иду. Ведь здесь не так много людей, у которых можно спросить дорогу. Кроме Тори и Чеса, я не видела ни одного чудака с момента прибытия. Раньше это место кишело жизнью, на каждом углу встречались всевозможные существа. Теперь Страна чудес почти пустынна.

Я изо всех сил убеждаю себя, что они просто прячутся, а не гниют где-то под землей, но зловещая мысль подсказывает мне, что это не так. Не знаю, смогу ли вынести мысль о том, что чудесные существа, которых я встретила в прошлый раз, люди, которых знала, умерли, прежде чем я успела их спасти. Не то чтобы я была полностью уверена, что смогла бы их спасти, но по крайней мере — могла бы попробовать.

Если бы только Шляпник позвал меня раньше.

Шляпник. Он — единственная причина, по которой я здесь, и за все это время я не получила от него ни одного слова. Ни загадочных записок. Ни намеков на то, где он может скрываться. Ничего. Он просто попросил о помощи и исчез, что заставляет меня думать о худшем.

Если Шляпник мертв, я, возможно, последний человек, к которому он обратился перед смертью. Его последняя надежда, прежде чем он поддался тьме. Эта мысль мучительна.

— Алиса, подожди! — голос Тори догоняет меня раньше, чем она сама, и я сдерживаю эмоции, которые грозятся вырваться наружу. Я не понимаю их. Это смесь счастья и смятения, но они есть, они расцветают в глубине моего живота. От них у меня в животе порхают бабочки, а внутренности скручиваются в узел.

Я подумываю замедлить шаг, намереваясь сказать ей, что она может уходить, поскольку выполнила свое обещание сопроводить меня к Чеширу. Мне больше не нужно, чтобы она следовала за мной. Мне не нужно, чтобы она защищала меня, хотя двое лучше, чем один, в борьбе с любыми монстрами, которые могут встретиться на моем пути. Она высказала свое мнение по этому вопросу, она не хочет помогать мне спасти Страну чудес. Она не верит, что ее можно спасти.

Тогда какого черта она следует за мной?

На мгновение я вспоминаю Лорину. Когда мы были младше, она следовала за мной повсюду. Хотя мы большую часть времени не ладили, постоянно ссорились, как это бывает между сестрами, она всегда была рядом. Нам не нужно было говорить ни слова, не нужно было смотреть друг другу в глаза, но она была моей тенью в течение многих лет, пока не обрела своих друзей и не начала заниматься своими делами.

А теперь Тори следует за мной, хотя, кажется, презирает меня и почти все, что я делаю. Каковы шансы, что все не так?

Когда она догоняет меня, она запыхалась, но встает передо мной, чтобы перекрыть мне путь. Ее лук висит на спине, и она поднимает руки, чтобы остановить меня. Нахмурившись, я пытаюсь обойти ее, но она блокирует мне путь.

— Уйди, — фыркаю я, глядя прямо перед собой, чуть выше ее ключицы.

— Куда ты идешь? — она игнорирует мои слова. — Ты ничего не знаешь о Стране чудес. В лучшем случае ты заблудишься.

— И? — я пожимаю плечами, закатываю глаза и снова пытаюсь обойти ее. — Я не понимаю, почему тебя волнует, что со мной будет. Это самоубийственная миссия, помнишь? Ты же знаешь, чем она закончится.

— Потому что ты не обязана этого делать, — она снова встает передо мной и хватает меня за плечи. Я замираю под ее прикосновением, которое одновременно заставляет мою кожу гореть и пускает по ней мурашки. Почему, черт возьми, мое тело так реагирует каждый раз, когда она приближается ко мне?