Книга Последнее слово единорогов, страница 254 – Виолетта Орлова

– Я уверена, что Уткен не Тень, – твердо произнесла она, на мгновение отстранившись. – Исходя из всего, что ты о нем рассказывал… Это хороший парень. И еще я бы хотела тебе признаться в том, что…

– Что ты ужасно сильно в меня влюблена? – улыбаясь, дерзко отозвался Артур, возвращая ей поцелуй.

– Жаль тебя разочаровывать, но… Дело в том, что я всегда мечтала сходить в провинциальный цирк.

– Не совсем то, что я хотел услышать, но тоже сойдет.

И они, не сговариваясь, направились к главному входу. А что, если перед ними и вправду «Славное послевкусие»? Это казалось вполне вероятным, ибо цирк отправился в Мир чудес. Почему бы ему в таком случае не перекочевать вместе с армутами сюда, в Омарон? Тем более что рядом со столицей возможностей, равно как и желающих раскошелиться, имелось во сто крат больше, нежели в пустынных степях.

Они вошли и на мгновение потеряли способность видеть – повсюду располагались свечи под стеклянными колпаками, отражающиеся в зеркалах. Сквозь купол гнездима внутрь тоже проникал свет – лунный. Посетителям выдавали длинные продолговатые шары, наполненные светляками, стены были окрашены флуоресцентной краской. Все это отражалось, горело, мельтешило и, в конечном счете, ослепляло. Носы гостей сразу же подвергались проверке на прочность, ибо здесь стоял такой пряно-отвратительный аромат, что хотелось не дышать вовсе. Смрад от лошадиного помета вперемежку со сладковатой пудрой и миндалем, жареные короеды в карамели, приправленные острым запахом пота, исходившим от тел армутов – поистине, в этом странном месте аппетит и желание немедленно опустошить желудок появлялись практически одновременно.

– Обожди, красавчик, чтобы пройти, надобно заплатить за себя и даму, – дребезжащим голосом проговорила размалеванная старуха на входе, вцепившись в Артура когтистыми пальцами.

Юноша кивнул и дал ей монету, которую билетерша тут же засунула за щеку, словно это место было, по ее мнению, наиболее надежным.

Пол в цирковом гнездиме был устлан гусиным пухом; и когда толпы посетителей проходили мимо, взбивая его своими ногами, то создавалось ощущение, что паришь в облаках. Кстати, тут оказалось много армутских богачей. Удивительно, ибо Артур никогда не мог помыслить, чтобы изнеженные властители Мира чудес захотели побывать в подобной клоаке, где все, решительно все отталкивало и выглядело дешево. Впрочем, именно экзотики, вероятно, и недоставало испорченным богачам. И если снаружи забывалось, что грядет война, то здесь предавалось забвению решительно все, связанное с реальностью. Только летающий пух и раздражающая ухо музыка. Из небольших загонов на пришедших затравленно смотрели жирные поросята, гоготали гуси, покрикивали вонючие куры. Прямо напротив вольеров разогревали густую карамель и макали в нее веточки дерева.

– Не самое лучшее место для первого свидания, – скептически шепнула Диана на ухо Артуру.

– Ну… Это уже не первое свидание. И потом, надо ведь было с чего-то начать… Ты голодная?

– Ужасно. Но, боюсь, если я съем хоть что-нибудь, меня стошнит.

– Знаешь… Мне кажется, это тот самый цирк. «Славное послевкусие». Тут так же отвратно, как было там.

– Купи мне, пожалуй, куриных лапок в кляре. Я все-таки поела бы. Надеюсь, послевкусие после них будет нормальное.