Книга Моя обитель, страница 99 – Эмили Ли

– И всё же, вы только что сказали, что она с прошлого дня светилась от счастья. То есть разницу вы заметили по сравнению с другими днями.

– Да? – она удивленно захлопала глазами. – Разница… Ну, может, она была чуть счастливее обычного. Может выспалась, может… – нервно принялась кусать свои губы женщина, пытаясь объяснить собственную невнимательность к дочери. – Я не знаю, – сдалась наконец-то она.

– Оставим это, – решила облегчить её страдания Эвелин. – Как проходил её день? Что делала? Что говорила? Расскажите все, что помните. Любые, даже самые неважные мелочи.

– Мы вместе позавтракали. Обычно после утренней трапезы она шла в сад и читала, но в тот день сразу поднялась к себе в комнату. Я её достаточно долго не видела, поэтому зашла к ней, поинтересовалась, что она делает. Кристен разбирала шкаф с платьями. Она не была модницей. Увлечение нарядами у неё появилось совсем недавно… – госпожа Браун вдруг ахнула, схватилась за грудь, словно у неё заболело сердце. Глаза наполнились слезами. Голос задрожал. – Создатель! Как же я была слепа…

Эвелин старалась не шевелиться и лишний раз не делать вздоха, чтобы не вспугнуть момент болезненного озарения женщины. Ужас и боль смешались во взгляде несчастной. Она всматривалась в свою гостью, словно ожидая, что та опровергнет её внезапно посетившие догадки. Но Эвелин молчала и ждала.

– Интерес к моде… походы в ателье… украшения… новые прически… цветы, что она покупала… говорила, что красивые, что вдохновляется ими…

Госпожа Браун прерывисто говорила, воздуха ей не хватало. Её мелко затрясло, как в припадке. Лицо и руки побелели. Эвелин показалось, что сердце женщины не выдержит свалившегося на него понимания.

– Стюрт! – громко позвала воительница.

Дворецкий при виде состояния своей госпожи побелел не меньше женщины. Он подскочил к дивану, упал на колени, обеспокоенно заглянул в глаза хозяйки поместья, касаясь руками её утративших цвет ладоней.

– Мэри, что с вами?! – воскликнул он. – Что принести?

Эвелин от изумления не сразу сообразила, что сказать. Похоже, новые отношения были не только у дочери, но и у матери. Прикосновения дворецкого были не совсем… почтительными.

– Выпить. Алкоголь. Принесите ей выпить, – рявкнула наконец-то воительница, приводя в чувство перепугавшегося мужчину.

Тот вскочил и бросился прочь. Вернулся почти сразу, неся с собой хрустальный графин, наполненный янтарного цвета жидкостью, и бокал. Эвелин забрала алкоголь и строго сказала:

– Спасибо. Дальше мы сами.

Дворецкий бросал на госпожу взволнованные взгляды, не решаясь её оставить. Эвелин заслонила её и сердито, с вызовом уставилась на мужчину. Тот нехотя попятился назад, а потом скрылся в другой комнате, посматривая уже оттуда.

Плеснув полный бокал явно крепкой жидкости, Эвелин села рядом и вложила его в руки женщине.

– Пейте, – приказала воительница. Хозяйка дома послушалась.

Какое-то время Мэри находилась в прострации, не реагируя ни на что, а потом градус напитка расслабил тело, выпустил сковавшую душу боль. Госпожа Браун тихо, жалобно заговорила:

– Если бы я поняла раньше… если бы заметила… то… я…

– Вы зашли в комнату, где Кристен перебирала платья, и что было дальше? – напомнила Эвелин, прерывая самобичевание Мэри.

– Я-я-я… спросила её, куда она собирается. А она-она, – стала всхлипывать женщина, – сказала, что пойдет к Тамане, – при виде застывшего в глазах Эвелин вопроса, пояснила: – это её подружка, они часто ходили друг к другу в гости… В тот день Кристен так и не дошла… А сейчас… сейчас я понимаю, не к подружке она собиралась, не для неё наряжалась… Я ведь права? – её глаза, устремленные на гостью, молили услышать слово «нет». Но Эвелин не видела смысла во лжи.