Книга Азимар. Шрамы твоей души, страница 85 – Эмили Ли

– Не бойся. Всё будет хорошо, я не допущу, чтобы ты пострадала.

– Я за себя и не боюсь, – проворчала она, обреченно выдыхая.

Он подарил ей ещё несколько минут покоя в своих объятиях, а потом отстранился, ободряюще улыбнулся и сказал:

– Вперед!

«Назад! Валить отсюда надо!»

Лиам шел чуть впереди, задавая направление. Стефани вначале воровато оглядывалась по сторонам: ей всё время казалось, что сейчас раздадутся крики стражи и топот их сапог. Потом она смотрела на спину Лиама, боясь потерять его из вида. В какой момент вдруг расслабилась – не заметила. Просто устала беспричинно бояться: ничего опасного не происходило.

Стефани шла и рассматривала окружающий её мир, сдерживала восхищенные возгласы, но не потрясенные выдохи. Огромные усадьбы занимали порой территорию целого квартала, если мерить кварталами Нижнего города. Сами особняки выглядели массивно: трех или четырехэтажные каменные строения с колоннами, широкими балконами, приятными террасами. Владельцы не скрывали убранство своей территории и самого дома за высокими каменными заборами, а наоборот, демонстрировали, словно соревнуясь. Ограждающие заборы носили скорее условный характер и как дополнительный элемент роскоши: потрясающая ковка, позолота, вставки из тех самых кристаллов, что так нужны эльфам. И всё это великолепие дополняли фруктовые сады, аккуратно подстриженные кусты – сейчас без листвы, но легко можно было представить, как они выглядят летом во всей красе.

Улицы между усадьбами были извилистыми ввиду того, что Верхний город примыкал к подножию горы, но достаточно широкими и идеально вымощенными. Территорию каждой усадьбы охраняли люди, непрерывно патрулируя вверенное пространство. Стефани сильно сомневалась, что в этом была нужда, и подозревала, что это тоже один из элементов соревнования.

Излишества. Пресыщение. Безопасность. Вот что приходило на ум, когда Стефани смотрела на всё это. Идеально отполированное оружие за спинами охранников вызывало злую иронию. Даже в полумраке девушка видела, как блестит сталь ни разу не побывавшая в бою. Уж Стефани точно знала, как выглядят топоры и молоты, используемые по назначению: достаточно прожила бок о бок с наемниками. Зачем охранники носят их? Пустое бахвальство… Зачем охраняют место, на которое никто не нападет? Один этот человек с оружием может спасти жизни нескольким пограничникам, а порой и целой семьи, защитив от монстров, приходящих из лесу.

Она невольно замедлила шаг. Здесь столько места, которое стало давить на неё, рискуя поглотить. Его бы хватило на всех: на пограничников и на Нижний город. Просто чуть меньше пустого пространства, чуть больше шансов для обычных людей. Шансов на лучшую долю, на безопасность под защитой стены, через которую ни один монстр не проберется.

Среди вопиющей роскоши так нелепо смотрелись всплывающие в памяти воспоминания о своих годах в районе пограничников. Голод, что становится непрерывным спутником практически с рождения. Нищета, заставляющая завидовать более теплому куску тряпки. Болезни, которых можно было избежать, если бы две предыдущие составляющие были устранены… Если бы не её Фиона, Стефани до сих пор бы жила в том аду.

Все эти люди… Чем они заслужили эту роскошь? Чем они отличаются? Почему кто-то должен страдать и умирать, а кто-то мучается сложным выбором, что съесть на обед или чем себя развлечь вечером?