Книга В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!, страница 51 – Джейн Лувако, Алёна Орлова

– Ксадас, – тихо позвал племянника, – Ренфилды точно не аристократический род?

– Ты не читал её дело? – с нотками сарказма попенял мне родственник. – Обедневшие и потерявшие титул ещё три поколения назад.

Хм… Было над чем подумать. И ведь я, действительно, не помню её досье. Да, просматривал всех, но вот не зацепило, не сохранилось в памяти.

– Мой император, – девушка остановилась перед возвышением и присела в вежливом поклоне.

Лакей поднёс и установил рядом подставку, на неё закрытую пока картину. Стало скучно, даже толком не слушал речь красавицы. Кто в наше время с появлением фотоартографов заказывает портреты? Да и качество исполнения хромает, вот уж точно, такое не повесить с семейной галерее. А дальше потянулась череда невест и бесполезных подарков: вышивки, панно, оружие, украшения и другие безделушки. Никакой фантазии. Я умирал от скуки, старательно растягивая в довольной улыбке губы и благосклонно кивая, желая, при этом, очутиться от всего этого как можно дальше. Казалось, что все так и будет продолжаться. Но вдруг, неожиданно, золотая лисичка порадовала, подарив очень сложный артефакт защиты, причём тёмный и настроенный лично на меня. Такой дар действительно был ценен. Сделал себе заметку: нужно будет переговорить с Эрландером, откуда у него такие уникумы?

От ледяной статуи, а девушка оказалась настолько напряжена, что даже двигалась скованно, не ожидал ничего интересного и был удивлён, заметив корзинку в руках лакея.

– Вы хотите пригласить меня на пикник? – изумлённо приподнял бровь.

И увидел как меняется девушка. Вот только что передо мной стояла ледяная глыба припорошённая снегом. Да, соблазнительная, хрупкая, но ледышка. А после моих слов вскинула голову, гордо вздёрнув подбородок, уже совсем другая девушка. Щеки окрасил лёгкий румянец то ли смущения, то ли злости. Серые, почти стальные глаза вспыхнули, будто подсвеченные изнутри и стали глубже, пронзительнее.

– Это хорошая идея, мой император, но я не додумалась, – звонкий голос разнёсся по залу и столько в нем было сарказма, что только глухой бы не услышал. – Но если вы хотите, то можем устроить пикник.

– Думаю, это будет не совсем правильно по отношению к присутствующим, – постарался ответить серьёзно, хотя от наглости и непосредственности хотелось смеяться.

– Тогда в другой раз, – отмахнулась Валерика и это прозвучало как… как одолжение… придушу паршивку…

– Я долго думала, что можно подарить мужчине у которого все есть. Эта задача не из лёгких, поверьте мне, – мило улыбнулась девушка, но глаза оставались колючими, хотя светили ярче звёзд.

– Верю! – перевёл взгляд на столик, где стояли остальные подношения. – И что же вы придумали?

Она глянула на корзинку, будто уже сомневаясь в своём решении, но всё-таки взяла её у лакея и нагло стала подниматься по ступеням к самому трону. Мы все настолько опешили, что никто не остановил нахалку.

– Простите, – тихо проговорила девушка подходя, – но я не хочу будить малыша и приоткрыла крышку, давая возможность заглянуть внутрь.

Нет, там не было самоактивирующегося артефакта, не случилось нападения или взрыва. На мягкой подстилке спал белоснежный крупный щенок. И с первого взгляда можно было подумать, что это чудо – снежный пёс. Очень редкая порода и разводилась только в императорской псарне. Но вот только я видел несоответствия. Щенок был очень крупный, с широкими лапами и более тупой, лобастой мордой, а ещё я не чувствовал в нем родную стихию.