Книга Братство пекарей и магов, страница 90 – Дж. Пеннер

Его слова привели девушку в замешательство.

– Что ты имеешь в виду? – голос Арлеты задрожал, и она вцепилась пальцами в дверь в поисках опоры.

На левом виске Тео от напряжения запульсировала вена.

– Будто сама атмосфера поменялась. Сам воздух. Я словно не мог вдохнуть. И что-то в глубине моего сердца подсказывало: ты уехала. Тогда я помчался прямиком в замок, чтобы разыскать тебя.

– А потом ты отправился за каретой, – прошептала Арлета, и в её интонации можно было распознать робкую надежду.

– Ну конечно. – Голос Тео стал хриплым. – Ты знаешь, что я к тебе чувствую, Арлета. Но я здесь даже не поэтому.

Он опустил глаза, чтобы избежать её взгляда.

– Ты заслуживаешь участия в Турнире. Ты честно добилась места в финале. – Он собрался с духом и снова посмотрел ей в глаза. – Мне кажется, у тебя есть какая-то внутренняя установка… Может, убеждение, которое ты продолжаешь повторять себе раз за разом. И я понимаю… какое-то время эта установка работала. Возможно, в чём-то она соответствовала действительности. Она несла в себе безопасность. Но ты переросла это убеждение, Арлета. Теперь оно лишь мешает тебе стать той, кем тебе суждено стать.

– И кем же мне суждено стать? – Эмоции взяли верх, голос девушки дрогнул, и по её щекам потекли слёзы. – Я вот не знаю кем.

На губах Тео появилась мягкая, нежная улыбка. Он поднял письмо с земли и спрятал его в карман, затем протянул Арлете руку.

– Это тебе решать.

Арлета вздохнула, борясь с постепенно развеивающейся магией, которая пронизывала выведенные на листе бумаги строки.

– Мне нужно вернуться на Турнир.

Нимбус фыркнул в знак согласия.

Нимбус пронёсся сквозь распахнутые ворота замка, и его копыта звонко, с вызовом зацокали по камню мостовой. Тео спрыгнул на землю и быстро протянул руки, чтобы помочь Арлете спешиться.

От его прикосновения по ней словно пробежал разряд молнии.

Девдан появился как из ниоткуда. Он непрестанно хватался руками за седеющие волосы и всем своим видом воплощал тревожность и беспокойство.

– Господин, мы искали вас, – обратился он к Тео, прилагая все усилия, чтобы поскорее перевести дыхание. И тут его взгляд упал на Арлету. – Что…

Не дрогнув, Тео взял её за руку и, словно защищая, притянул к себе.

– Отведи нас к ней, – потребовал он, и девушка почувствовала трепет в груди от его неожиданно властного тона.

– Господин, ваша мать готовится к финалу, – предостерегая, ответил Девдан. – Зрители прибывают со всех концов Северных Земель, и ей нужно организовать дополнительные места, чтобы принять их.

– Меня не волнует, чем она занимается, – отрезал Тео и кивнул подбородком в сторону Арлеты. – Мать лишилась одной из участниц. Как она планирует провести финал Турнира без неё?

Девдан поджал губы.

– Она будет недовольна.

– Мне всё равно. Отведи нас к ней немедленно, или я закачу ещё более драматичную сцену. На глазах у всех прибывших.

Нимбус фыркнул и застучал копытами по камню, словно требуя, чтобы Девдан сделал, как ему велят.

«Прежняя» Арлета всё ещё считала, что Тео не стоит тратить на неё столько усилий. Какая-то её часть упорно твердила: она не заслуживает этого внимания. Но уверенная хватка Тео поддерживала её в равновесии, физическом и моральном. Почти как спасательный трос. Поэтому другая часть Арлеты знала: то, что произошло, неправильно. И она не хотела спускать несправедливость с рук.