Книга Братство пекарей и магов, страница 105 – Дж. Пеннер

Арлета, вздрогнув, рывком обернулась и увидела лесную рысь прямо у себя за спиной.

– Прошу прощения, – извинился он, в его голубых глазах при свете фонаря отразилось раскаяние. – Я забыл, что не все привыкли к моим бесшумным шагам. Теодмону тоже когда-то потребовалось время, чтобы приспособиться.

Девушка расслабилась и протянула руку к рассаде миниатюрных помидоров, растущих рядышком.

– Что изменилось?

– Хм… – Файлин на мгновение задумался. Он гортанно замурчал, запустил когти в землю, а затем втянул их обратно. – Запахи. У одних чувств запах стал более лёгким… в то время как другие – словно запутанные в клубок нити со множеством узлов.

Арлета усмехнулась.

– Описание, прямо скажем, в точку.

– Ты не хочешь быть парой Теодмона?

Прямота его вопроса могла соперничать с хлёсткостью бьющего прямо в лицо зимнего ветра. Тео был прав: кошки не ходят вокруг да около. По крайней мере, этот конкретный кот точно таким не занимался.

Щеки Арлеты мгновенно вспыхнули.

– Он рассказал тебе?

– Не так уж и много, – ответил Файлин, полуприкрыв глаза. – Всё время, что мы знакомы – а это немалый срок, – он искал свою предначертанную. Наша связь крепка, потому я почувствовал перемену в нём в ту ночь, когда ты впервые пришла сюда.

– Я не его предначертанная, Файлин, – нервно усмехнулась Арлета.

Кот сидел ровно, но его хвост практически подметал землю у него за спиной.

– Теодмон верит в обратное.

Девушка отпила вина. Фруктовые нотки осели у неё на языке.

– Что ж, он неправ. Я бы не стала притворяться, и дело здесь не в личном «хочу» или «не хочу». – Она перевела взгляд на небо, стараясь не смотреть на Файлина. На случай если по одному лишь выражению её глаз он поймёт, что её слова направлены в первую очередь на то, чтобы убедить в них саму себя. – Предначертанных определяют звёзды… или что-то подобное, верно?

– Как скажешь. – Файлин поднялся на все четыре лапы. – Но каждый имеет полное право сделать собственный выбор. Возможно, ты позволяешь страху перед неизвестным вести себя, вместо того чтобы поверить в то, что любовь не зависит от звёзд.

Не дождавшись ответа Арлеты, он отвернулся и неторопливо направился прочь.

– Ты мне всё ещё нравишься, – бросил кот, запрыгивая обратно на скамью и, похоже, собираясь ещё немного вздремнуть. – Даже несмотря на редкостное упрямство.

Арлета моргнула, и роящиеся в голове мысли рассеялись, дав дорогу чувствам.

Она изменилась. Если бы Тео действительно был её предначертанным, она бы знала об этом. У неё бы не было никаких сомнений.

Верно же?

До её ушей донёсся мелодичный смех Доли. Девушка повернула голову к столу, за которым сидели её друзья.

– У вас есть книжная лавка? – радостно ахнула дварфийка, обращаясь к Вердрету. – Как чудесно! Я бы с превеликим удовольствием заглянула туда!

А во главе стола, спокойный и увлечённый разговором, с мягкой улыбкой на лице сидел Тео.

Арлету невольно потянуло к компании.

Она оглянулась на развалившегося на скамье Файлина.

А вдруг для признания того, что она предначертана эльфу судьбой, ей и правда всего лишь нужно сказать Тео «да»?

К концу следующего дня все определились с дальнейшими планами. После нескольких бутылок вина было решено, что Доли вернётся в Дандес-Хайтс, но только для того, чтобы собрать свои пожитки и сказать семье, что её ждёт новое место. Она собиралась переехать в Аденашир. Арлета даже не успела озвучить мысль, что дварфийка поспешила с принятием такого важного решения, а Вердрет и Эрваш уже согласились сдать ей в аренду комнату над книжной лавкой. Доли ещё не определилась, чем бы ей хотелось заниматься в Аденашире, но не теряла энтузиазма: ей не терпелось как можно скорее найти своё призвание. По правде говоря, Арлета была рада, что подруга пробудет рядом ещё какое-то время – неважно, как долго.