Книга Братство пекарей и магов, страница 10 – Дж. Пеннер

Впрочем, эта печь была уникальна. Когда Арлете было десять, папа подарил её маме большую чугунную печь. Точно такая же была нарисована на деревянной табличке в городе – её использовали эльфы на знаменитом Ланхеймском турнире пекарей. Дела в отцовской лавке шли в гору, у него выдался удачный год. Поэтому как-то раз папа сделал маме сюрприз: эту огромную печь доставили прямо к двери их коттеджа.

– Так и есть, – шепнула Арлета, и от переполнившей её ностальгии в уголках глаз собрались слезы. – Но она того стоит.

Ведь печь по-настоящему осчастливила её маму.

– Спасибо, что проводил. Что ж, меня ждёт выпечка, а тебя… – она повернулась к Эрвашу и выразительно посмотрела на его сумку, – твоё печенье.

Глаза орка загорелись от предвкушения.

– Что ж, терпеть ему осталось недолго! А, чуть не забыл. – Эрваш хитро заулыбался, и Арлета поняла: он все это время прекрасно помнил, о чём хотел сказать. – Приглашаем тебя сегодня на ужин! Я собираюсь зажарить цыплёнка с картофелем и морковью.

Арлета кивнула, но они оба знали, что она редко принимала подобные приглашения. Она была слишком поглощена приготовлением выпечки на продажу. За готовкой девушка не замечала, как летят часы, а потом быстро перекусывала чем-нибудь из холодильного шкафа, расположенного в полу кухни, и, совсем измученная, тащилась в постель. И так изо дня в день.

Эрваш кивнул в сторону сумки в своих руках.

– Меня ждёт перекус. До завтра.

Арлета открыла было рот: хотела возразить, что он не обязан её встречать. Однако передумала.

– Увидимся после рыночного дня.

Орк слегка поклонился ей, развернулся и направился к двери.

После его ухода тяжесть прошедшего дня навалилась на Арлету, но мысль о том, что она вот-вот погрузит руки в муку, масло и сахар, придала ей сил. Она подошла к кухонному столу, взяла скатерть и отложила её в сторону.

Под ней оказались таблички с ценами, тарелки и коробка с деньгами…

А ещё – хрустящий мясной пирог и большая банка янтарного мёда с плавающими внутри сотами. И то и другое Эрваш, очевидно, успел купить на рынке.

Специально для неё.

Две недели спустя, одним погожим утром, Арлета страшно гордилась собственной пунктуальностью. Она достала отцовские часы, сверилась со временем и вернула их обратно в карман юбки.

Тележка была полностью загружена и теперь дожидалась свою хозяйку напротив коттеджа. У девушки впервые за долгое время имелась в запасе пара свободных минут. Чтобы успеть на рынок, занять место и разложить выпечку на прилавке, ей даже не придётся срезать путь по ужасной ухабистой дороге.

Видимо, звёзды наконец-то сошлись, суля ей удачу.

Свободное время Арлета потратила на то, чтобы обойти дом и собрать на заднем дворе несколько веточек розмарина, базилика и тимьяна для украшения прилавка. На сегодняшний торговый день она подготовила кое-что особенное – например, варенье из черники и базилика. Если правильно представить его публике, то у него будут все шансы стать ходовым товаром. Оно прекрасно сочеталось с разнообразными буханками на сливочном масле, которые Арлета пекла до поздней ночи.

В свете утреннего солнца покачивали яркими бутонами анютины глазки. Не устояв, Арлета сорвала парочку тех цветков, что были съедобны, и добавила их к ранее собранным травам.

Довольная собой и пока ещё не опаздывающая Арлета обошла дом… и нос к носу столкнулась с огромным пятнистым конём, преграждающим путь тележке.