Книга Чужая невеста. Баллада Пепла и Льда, страница 55 – Анна Платунова

— Благодарю! Если бы не вы, лейтенант Эйсхард…

Тай ответил на рукопожатие и слегка улыбнулся.

— Благодарите кадета Дейрон.

— О, и ее тоже, всенепременно!

Фрейн огляделся, выискивая меня взглядом, а я поспешила спрятаться за спину Тайлера. Обойдусь без благодарности!

— Лейтенант Эйсхард… — Князь Лэггер принял какое-то решение, и его громкий голос далеко распространился в морозном воздухе. — Сегодня вечером в гарнизоне состоится прием в честь воинов, одержавших победу. Вы оказали большую услугу, смею сказать, императорской семье. Буду признателен, если вы почтите вечер своим присутствием.

У меня закололо сердце от нехорошего предчувствия.

— Да-да, — подхватил Фрейн. — Отличная идея! Приходите! Я буду рад вас видеть.

— Я придумаю, как наградить лейтенанта Эйсхарда за его мужество, — сказал Лэггер, в упор глядя на Тайлера холодными блеклыми глазами.

О нет…

— Тай, не приходи, не нужно, — выдохнула я чуть слышно, мысленно молясь Всеблагому, чтобы этот упрямец послушался меня хотя бы раз в жизни. — Я тебя очень прошу!

— Само собой, кадет Дейрон тоже будет присутствовать, — продолжил князь, и в его сухой голос пробилась злая ирония. — Можно сказать, она станет главной персоной вечера. Без нее он бы не состоялся.

— Тай, прошу… — Я вцепилась помертвевшими пальцами в его ладонь — и плевать, если кто-то увидит!

Тайлер осторожно сжал мои пальцы и сказал:

— Конечно, я приду.

Я чуть не застонала от отчаяния. Конечно, придет. Конечно. И вовсе не ради награды. Намек на меня как на главную звезду вечера сбил его с толку. Тай боится за меня. Проклятие!

Поредевший, потрепанный отряд возвращался в гарнизон в гнетущей тишине. Сердце болезненно сжалось, когда я пересчитала лошадей, оставшихся без всадников: двенадцать. На два человека больше, чем оставшихся в живых. И мы даже не сможем забрать их тела, чтобы предать огню и почтить память: тел не осталось.

Выжившие гвардейцы, погруженные в мрачное молчание, вели под уздцы лошадей погибших товарищей.

Я хотела ехать рядом с Ярсом, чтобы спросить у него, не успел ли он предупредить Тайлера о моей вынужденной помолвке, прежде чем Тай вернулся в лагерь, но князь Лэггер обернулся и взглядом приказал не отставать и следовать за ним. Пришлось подчиниться, чтобы не накликать неприятностей на голову Ярса.

До гарнизона оставалось несколько минут верхом, и отряд уже некоторое время продвигался по относительно безопасной территории приграничья, когда князь заговорил. В его голосе звенела сталь. Он обращался к Фрейну, но я, едущая в паре метров позади, слышала каждое слово.

— Ваше высочество, я был бы признателен, если бы в будущем вы воздержались от решений, могущих повлечь за собой государственные катастрофы.

Как официально и холодно. Фрейн расправил плечи и ответил под стать дяде, не собираясь оправдываться:

— Я не собирался геройствовать, ваше сиятельство. Не забывайте, что я и прежде бывал на границе — на востоке и юге. Мой отец сам отправлял меня. Не думаю, что позволил себе нечто недопустимое. Место казалось безопасным, я находился под охраной, всего в получасе от гарнизона. Никто не ожидал нападения.

Вот оно что: принц настоял на своем присутствии на испытании, а князь, который привык, что ему подчиняются, на этот раз не смог совладать с венценосным племянником.