Книга Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда, страница 105 – Анна Платунова

– Надевай.

Он повторил трюк с броском, и я снова успела одной рукой поймать тяжелый доспех.

– Вы так и будете швырять в меня предметы? – бесстрастно поинтересовалась я, закрепляя на предплечье металлическую штуковину.

Щит оказался вдвое шире моей тонкой руки, но за считаные секунды ужался, плотно охватил предплечье. Он едва слышно гудел, вырабатывая собственное защитное поле – слабое, но достаточное, чтобы оттолкнуть зубастую морду, а то и сунуть руку твари в пасть – не прокусит.

– Сегодня я проверю наличие у тебя двух даров: ментального и зеркала, – сказал князь и снова усмехнулся. – Уверен, пока я отсутствовал, ты использовала все возможности, чтобы проверить их самостоятельно. Получилось?

Я вынуждена была покачать головой.

– Какая жалость.

Я непроизвольно стиснула стик.

– Это все? Расходимся? – Я дерзко вскинула подбородок.

– И даже не поиграем? Нет, девочка. Просто раньше ты играла не по правилам. Они просты.

Князь тянул паузу, изучая мое лицо – наверняка побледневшее, но я надеялась, что мертвенно-голубой свет подземелья сделает мою бледность незаметной.

– Для того, чтобы ты смогла подчинить тварь, она должна вкусить твоей крови. Для того, чтобы отразить ее дар, все в точности наоборот: кровь бестии должна попробовать ты.

Кровь! Как же я не догадалась, что эти дары завязаны на крови. Веела зашла на полосу препятствий с флаконом крови Лэггера на груди – именно так он их и подчиняет. Она вымазала нас в крови, чтобы вывести.

– Много… – Мое горло сжал спазм, когда я представила, что глотаю вязкую черную жижу. – Много крови понадобится? Моей? И ее?

– Достаточно нескольких капель.

Я нажала на рукоять стика, выдвигая лезвие. Как я и думала, на острие не оказалось яда.

– Значит, я должна позволить ранить себя? Но как я справлюсь с бестией без яда?

– Мастерством, – оскалился князь. – Исключительно мастерством.

Ясно. Заколоть ее до смерти, втыкая лезвие снова и снова… Хватит ли у меня сил? Я не знала.

– Еще один вопрос.

– Спрашивай.

– Какой дар вы ищете? – Я решила не ходить вокруг да около, спросить прямо. – Я имею право знать.

– Обязательно узнаешь после боя, – снова ушел от ответа князь Лэггер. – Бейся не за страх, а за совесть. Может быть… Может быть, я сохраню тебе жизнь независимо от твоего дара.

О, как вы щедры, ваше сиятельство, какие посулы! Лишний раз дать смертнику надежду, чтобы он бился как в последний раз. И то верно: неинтересно смотреть на бой обреченных.

– Так и сделаю! – Что я еще могла сказать?

– Ступай.

Я вздохнула полной грудью и перешагнула через бортик, отметив, что арена не закрыта защитным полем. Удивленно обернулась на Лэггера, преспокойно сидящего на первом ряду.

– Я подчинил тварь, мне ничто не угрожает. Потому мы сегодня здесь одни – никто не помешает, и времени сколько угодно.

– Наслаждайтесь представлением, – выплюнула я и отправилась к центру арены, не сводя глаз со щитка.

Он дрогнул и со скрипом скрылся в пазах, открывая темный проем. Внутри кто-то перемещался, приближался. Я крепко сжала стик, уперлась им в пол, заставив себя стоять на месте.

Границу тени и света перешагнул… человек.

– Отец! – сорвалось с моих губ.

Полковник Дейрон, каким я увидела его перед казнью: рука на перевязи, густая щетина, уставший взгляд, сеточка морщин в уголках глаз. Его образ накрепко впечатался в подсознание и являлся тут же, стоило мне подумать об отце.