Книга Мой кровный враг, страница 59 – Наталья Шнейдер

Он обернулся ко мне.

– Если замок строили гномы, не может ли быть неизвестного тебе хода на их пути?

– Не знаю. – Я двинулась следом, так же осторожно ступая. Жаль, что нельзя зажмуриться: коридор, покрытый трупами чумных – не слишком приятное зрелище. – По легенде, камень для строительства замка брали прямо из-под него, фундамент высечен в скале, а вокруг – катакомбы. Едва ли кто-то исследовал их до конца.

Ричард замер на несколько мгновений, точно прислушиваясь.

– Поблизости чумных нет. Пройдем до выхода, если ничего не прояснится, придется обыскивать все подземелье.

Единственное, что прояснилось у выхода – оттуда тянуло разложением. Мы обнаружили три трупа чумных. Значит, ловушки сработали – но если бы они сработали, когда прошел отряд, создавший серьезные проблемы хранителями, тел было бы куда больше.

Я жестом велела остальным остановиться, нашла недалеко от пола щель между камнями, сунула в нее бусину, соединявшую четки в кольцо. Надавила до щелчка. Теперь ловушки в коридоре между двумя дверями, закрывающими выход, обезврежены.

– Все, можно идти.

Мы выбрались из лаза посреди леса. Магистр огляделся и сделал вывод:

– Они пришли не отсюда.

Я кивнула. Большой отряд непременно бы вытоптал папоротник, сбил мох с поваленных стволов, сломал ветки и кусты. Но лес вокруг выглядел нетронутым.

– Возвращаемся, – приказал Ричард. – Где дверь в катакомбы? Веди.

И я повела.

Дверь заложили камнями, кажется, при моем пра-пра… в общем, восемь поколений назад. Предок осерчал на младшего сына, велел запереть его в коридорах под замком, благо никакой живности там не водилось. А когда остыл, юноши за дверью не оказалось. Долгие месяцы отец спускался в подвал и искал его, пропадая когда на несколько суток, когда на недели… пока однажды все-таки не нашел. Насколько я знала, в ту часть подвалов, где некогда была дверь, по сей день никто не заходил. Кладовая, дверь, пустая каморка, коридор и тупик.

Каково же было мое удивление, когда я обнаружила, что дверь между каморкой и кладовой снесена с петель, стена разрушена, а вдали – там, где коридор поворачивал под прямым углом – в стене темнела дыра с неровными краями.

– А вот и ход, свеженький, – констатировала Ева. – Проверим, пока никого поблизости? Чур я первая!

Ричард усмехнулся и оттер ее плечом. Я снова оказалась последней.

До сих пор я не верила в легенды, будто замок стоял на каменной плите, а фундамент высечен в скале. Стены подвала были не вырублены в породе, а сложены из камня. Вокруг замка простирались холмы и леса. Земли наши были плодородными, а низкие и сплошь поросшие лесом горы, если эти возвышенности вообще можно назвать горами, лежали в дне пути отсюда, на границе наших владений.

Стены этого хода действительно были каменными, неровными, выбоины чередовались с торчащими обломками. Приходилось смотреть во все глаза, чтобы не ушибиться. Да уж, мечом в таком лазе не помашешь, оставлялось уповать только на магию.

Проход тянулся и тянулся. Вниз, вниз, вниз, никаких ориентиров, и через какое-то время мне стало казаться, что так будет продолжаться вечность: каменные стены с острыми отломками, облитая кольчугой спина Евы впереди и наш гулкий топот.

Так что когда Ричард подал голос, я аж подпрыгнула.

– Все это очень странно, – заметил он. – Вряд ли твари рыли бы так долго и целеустремленно.