Книга Мой кровный враг, страница 176 – Наталья Шнейдер

Может, она и права, помыться и сменить одежду после недели верхом было просто необходимо. Но каждая секунда промедления казалась мне тягостной.

У меня заколотилось сердце, когда караульный у двери ставки приветствовал Еву и Алана как старых знакомых. Вдруг и Рик здесь? В конце концов, где еще остановиться магистру и его ближайшему помощнику, как не среди соратников?

Но никто в ставке не слышал, приехал ли магистр.

– Это ничего не значит, – голос Евы звучал твердо, но лицо помрачнело. – В конце концов, Ричард приехал сюда по делам удела, а не ордена. Значит, мог остановиться у брата.

Я неуверенно кивнула. Прокусила губу. Да. Это ничего не значит.

Скорее бы все решилось!

Зал Совета был крепостью в крепости. Сразу за воротами начинался захаб^[7]– здешний был шириной всего ярда четыре и ярдов тридцать в длину. Снаружи по-прежнему было пасмурно, а здесь свет с неба почти не достигал земли, и я поежилась от зябкой сырости. Скоро все решится, так или иначе.

Может быть, прямо сейчас, потому что у вторых ворот, ведущих во двор крепости, нам преградила дорогу стража. На Совет уделов допускали лишь лордов, членов их семей, а из неблагородных лорд мог привести туда только казначея и сенешаля. Да, где-то внутри сейчас были родичи Евы и Алана, но выросшие дети, не унаследовавшие титул – отрезанный ломоть, а я и вовсе была никем.

Мне очень хотелось расспросить стражников, здесь ли Ричард, но я знала, что они не ответят – за праздную болтовню на посту наказывали. И поэтому я сказала то, что должна была сказать:

– Согласно обычаю, я пришла искать справедливости.

Внутри скрутился противный ледяной ком. Я обтерла ладони о штаны. Стражники переглянулись.

– В прошлый раз, когда приходили справедливости искать, столицу неделю лихорадило. – сказал тот, что казался постарше. – Так что идите-ка вы искать ее где-нибудь подальше отсюда.

Ева ухмыльнулась.

– О, да, шума Ричард наделал знатно. К слову, он здесь? Может быть, нам подождать его и попросить поинтересоваться у королевы, с каких пор она перестала чтить обычай, который не посмел нарушить регент?

Я уже знала, что регент не посмел нарушить обычай, потому что рядом с Ричардом и Эммой был лорд Эдвин, которого вся столица знала в лицо, а по ту сторону ворот, во дворе крепости, «совершенно случайно» «прогуливались» трое сыновей благородных родов, «заскучавшие» на совете. Помогая Ричарду, они фактически поставили на карту собственные жизни и не прогадали. Но у нас сейчас не было такой поддержки.

– Спросите, если желаете, – не смутился стражник. – Когда сегодняшнее заседание закончится. Что-то многовато развелось тех, кто считает, будто с сэром Ричардом на короткой ноге.

Меня затрясло. Неужели Рик в самом деле здесь?

– Он на Совете? Можно кого-нибудь за ним послать?

Старший покачал головой.

– Не у нас надо спрашивать, мы только час как своих сменили. Кто там, внутри – не знаю и знать не хочу, а беспокоить лордов на Совете нельзя. Ждите, пока сегодняшнее заседание закончится.

Зачем я только начала надеяться?

– Да ладно тебе, Джек, – вмешался вдруг Алан. – Пропусти. Что шума не наделаем, не обещаем, но, если не пропустишь – проблем будет больше. Ева очень не любит, когда ей мешают, а магистр – когда обижают его людей.

Раздражение на лице стражника сменилось недоумением, а потом он расплылся в улыбке.