Книга Магическая практика. Пройти и (не) влюбиться, страница 93 – Анна Платунова, Наталья Шнейдер

Неужели у темного некроманта закончились козыри в рукаве? Или он исчерпал магический резерв, поддерживая армию мертвецов?

Мы прошли больше сотни шагов, прежде чем золотая нить уперлась в гряду, сложенную из гладких светло-серых камней величиной с голову человека. Рядом шумела и бурлила горная река, омывая край гряды, заступивший дорогу потоку. Путеводное заклинание рассыпалось, выполнив предназначение. Филактерия находилась прямо перед нами, среди камней, но все они выглядели совершенно одинаково. Не станешь ведь перебирать их один за одним – на это и жизни не хватит!

– Рассредоточиться! – скомандовал капитан. – «Аркан»!

«Аркан»? Мне попадалось это название в учебниках по истории магии. Заклятие упоминалось вскользь, без объяснений: в академии его не изучали, но элитным отрядам, похоже, «Аркан» хорошо знаком. Ловчие прощупают магией гряду, камень за камнем, и найдут филактерию.

– Студенты, двадцать шагов назад! – рявкнул командир.

Пришлось подчиниться. Не зная, как справиться с волнением, я схватила Леона за руку и почувствовала, что он тоже напряжен как струна. Он в ответ сжал мою ладонь.

Из пальцев магов ударили синие молнии, ветвясь между камней. Неужели все получится? Я так стискивала зубы, что у меня челюсть заболела.

Гряда зашевелилась, по склону покатились камни, сдвинутые магией, когда вверх начал подниматься такой же серый, гладкий и ничем не примечательный булыжник. Капитан тянул его к себе, и несколько долгих счастливых секунд казалось, что филактерия беззащитна.

А потом что-то случилось… На миг все вокруг застыло, оцепенев. Затихла кипящая в реке вода, стих ветер, травинки замерли в наклоне.

– Леон… – выдохнула я, но больше ничего не успела сказать.

Несколько камней у подножья гряды раскололись, выпуская белесый пар, в мгновение ока оформившийся в гигантские человеческие фигуры – ловчие едва доходили им до пояса. Создания были укутаны в истлевшие дырявые плащи, капюшоны скрывали лица. Вот только мечи, которые они сжимали в руках не подверглись тлению – они сверкали чистейшей сталью.

Леон дернулся навстречу – помочь своим. Я против воли задержала его за руку, и только потом его остановил окрик капитана:

– Не подходить!

Ловчих было шестеро. Жутких призраков – защитников филактерии – больше десятка. Когда острейшее лезвие разрубило молодого мага от плеча до середины грудины, я громко вскрикнула. Это был самый юный маг из отряда, молчаливый и серьезный. Я запомнила его, потому что, когда капитан делал выволочку Леону, он мимолетно улыбнулся, видно, и ему частенько влетало от сурового командира.

Не зря разведка считалась элитой армии. Никогда я не видела, чтобы боевые заклинания складывали так быстро и так отточенно. Пока магов оставалось пятеро, еще можно было надеяться, что они победят. Командир объединил силу с магом, стоявшим по его правую руку, вдвоем они соорудили нечто вроде огненной петли, которую набрасывали на тварей. Таким образом они обезглавили двоих, пока напарник капитана не покачнулся и не упал, сраженный врагом.

Леон притянул меня к себе, заслоняя, я судорожно вцепилась ему в рукав. Сделалось жутко до безумия. Если бы мы бежали сейчас, ни один военный суд нас бы не осудил. Мы всего лишь студенты, не окончившие обучение. Без диплома, без лицензии. Мы не имели права вмешиваться. Но и уйти не могли.