Книга Скиталец, страница 111 – Тиффани Робертс

В восемнадцати милях от города он заметил линию столбов забора на вершине холма, почти теряющуюся в зарослях травы и грязи. Когда он поднимался, система наведения заставила его повернуть на восток. Вернуться к Ларе.

Она была в Шайенне, ждала его, запертая на территории ботов, которые убили ее сестру. Не потому, что она этого хотела, а потому, что он не оставил ей другого выбора. Все, о чем она просила, это чтобы он забрал ее из этого места. И он заставил ее не только остаться, но и остаться одной. И все ради кольца.

Они оба знали, что за это можно получить много кредитов. Они оба знали, что этого было бы более чем достаточно, чтобы приобрести любые необходимые припасы, в сочетании с выручкой от его последнего улова. Логика подсказывала, что они должны были отнести его на Рынок в тот момент, когда она предложила его продать. Они могли бы уехать вместе сразу после этого, без мучительного ожидания, без страданий от неопределенности.

Этот предмет был настолько ценным, насколько ценны материалы, из которых он был изготовлен — или он должен был быть таким. После ее объяснения того, как люди использовали кольца, что они должны были означать, после того, как он увидел надпись на внутренней стороне кольца…

Твой до скончания времен.

Простые слова. Как и само кольцо, они не должны были иметь никакого скрытого значения. Но Ронин прочитал это и понял, что должен отдать его ей.

Он взобрался на вершину холма, остановился возле одного из столбов и постучал по нему носком ботинка. Сгнившее дерево сломалось с глухим треском, часть его рассыпалась. Обитатели старого света любили границы. Их наградой была безграничная Пыль.

Ронин осмотрел оптикой местность впереди. Земля спускалась в небольшую долину, вероятно, вымытую за тысячелетия давно пересохшим ручьем, прежде чем снова подняться на другой холм. Местность простиралась в том же духе на многие мили — вершины и долины, неуклонно более высокие, неуклонно скалистые. Осадочные породы скапливались у основания этой долины в течение десятилетий бесчисленных штормов. Из скопившейся грязи возвышалась на удивление неповрежденная крыша из черепицы.

Пока он спускался, его процессоры выполняли тщетный процесс вычисления вероятности того, что он найдет конкретное место в конкретное время. Прежде чем подсчеты были завершены, его внимание переключилось на Лару. Насколько невероятным было ее существование?

Хотя за выведением человеческого потомка стояла наука, в основном все зависело от случая. Предки Лары на протяжении неисчислимых поколений собирались вместе и создавали потомство, передавая кусочки своего генетического кода. Каким-то образом, вопреки почти бесконечным возможностям, эти связи привели к ней. И вот Ронин проходит мимо ее хижины, как раз когда она танцевала, в ночь, когда она решила оставить дверь приоткрытой…

Цепочка несвязанных событий, приведших к их встрече, была ошеломляющей для размышления.

Сколько бы еще странствовал Ронин, не осознавая пустоты своего существования, если бы не она? Смог бы он когда-нибудь ощутить разнообразие и глубину эмоций, которые она ему подарила?

Он обошел погребенное сооружение, расстегнул застежку на кобуре и опустил правую руку на рукоятку пистолета. Даже если это не могло сразить большинство ботов, огнестрельное оружие наносило достаточный урон, чтобы дать Ронину шанс подобраться поближе.