Книга Эльфийка для викинга, страница 86 – Елена Филимонова

… Лес был объят тишиной и, пробираясь в сумерках, я слышала лишь приглушенный хруст веток под подошвами сапог. Руки ныли от тяжести собранного хвороста — метрах в тридцати от лагеря я наткнулась на упавшее сухое дерево и вдоволь насобирала валежника для растопки. Довольная собой, пошла обратно к стоянке, гадая попутно, кому из парней выпадет честь стать повелителем грязной посуды.

Уже окончательно стемнело, но падающий сквозь кроны деревьев лунный свет указывал дорогу. Предвкушая ужин, я ускорила шаг, и тут… справа, за деревьями мелькнула черная тень.

Я замерла и прислушалась. Ничего. Лишь где-то наверху сердито ухнула сова. Прищурившись, напряженно вглядывалась в темноту, но видела только корявые ветки, политые мутным светом луны.

Сбоку снова раздался хруст. Килиан? Ардрет? Вряд ли. Будь это кто-то из них, он бы вышел, вместо того, чтобы скрываться в потемках. Может быть, зверь? За пару мгновений я не успела ничего толком разглядеть, но тень была высотой в человеческий рост. Медведь? В любом случае, задерживаться тут — явно не лучшая идея.

Игнорируя нарастающий страх, осторожно положила собранный хворост на землю и вытащила из-за пояса подаренный Килианом нож. Толку от него было немного, но холодная тяжесть рукоятки в ладони придала уверенности.

Я снова огляделась. Ночь обволакивала тишиной. Зрение, слух и даже обоняние — все обострилось до предела. Я вдруг почувствовала себя дичью — молоденьким и неопытным олененком, почуявшим опасность, но не знающим, откуда именно ее ждать.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Я, может, и не бог весть какая воительница, но кое чему Килиан меня научил, так что без боя не сдамся.

Какая-то часть меня стремилась пойти на звук — убедиться, что там никого нет, и я накручиваю себя, но здравый смысл победил. Не время геройствовать, Кира.

Подхватив вязанку хвороста и, держа в свободной руке нож, я двинулась обратно к лагерю.

* * *

— У нас возник неразрешимый спор, — заявил Килиан, как только я вышла на полянку.

Он и Ардрет стояли возле самодельного очага, а рядом лежали четыре куропатки.

— Я подстрелил двух, — сказал эльф.

— Как и я.

— И кто теперь будет мыть посуду?

— Есть дела поважнее, — я бросила хворост на землю.

* * *

— Ты уверена? — Килиан огляделся по сторонам.

Мы втроем стояли возле поваленного дерева, на том самом месте, где я увидела тень.

— Нет.

— Правильно сделала, что не стала проверять. — Опустившись на одно колено, он сосредоточенно разглядывал землю. — Даже если тебе показалось, осторожность не помешает.

— В данном случае не показалось, донеслось из темноты. — Взгляните-ка на это.

Я подошла к нему и увидела… ничего.

— Внизу, — подсказал Ардрет.

Опустила взгляд, присмотрелась. На земле, среди веток и сухих листьев отпечатался след. Едва различимый для меня, но заметный для Ардрета.

— Размер большой, — для сравнения он выставил рядом собственную ногу. Выходило почти одинаково. — Мужчина.

— Или женщина с большой ногой, — пошутила я, чтобы немного разрядить обстановку.

В животе заворочался страх. Здесь действительно кто-то был. И этот «кто-то» наблюдал за мной.

— Затем он пошел сюда, — шедший впереди Килиан остановился возле кустов шиповника. — И, прежде, чем я успела спросить, как он это выяснил, указал на ветки. — Роса сбита. И здесь тоже — он подошел к следующему кусту.