Книга Мой магический год: зима и выпечка, страница 38 – Татьяна Терновская

— Но у меня нет таких денег, — проговорила я.

— Тогда ничем не могу помочь. Как появятся, приходите, — бесстрастно сказал он и убрал книгу с прилавка.

Меня душило отчаяние и чувство собственной беспомощности. Опустив голову, я вышла из магазина и расплакалась. Как же мне выиграть конкурс без книги? Зачем я вообще согласилась на это пари?

Весь вечер я ломала голову, какой десерт приготовить на конкурс. Но на ум ничего хорошего не пришло. Не приходить же мне с имбирным печеньем? Это смешно. В итоге утром я решила пойти на рынок в надежде найти вдохновение. Вдруг сами продукты подскажут мне идею десерта.

Продуктовый рынок раскинулся на главной площади. С четырёх сторон его окружали ратуша, мэрия, театр и суд. Последнее было очень символично. Правда, даже близость правосудия не мешала некоторым лавочникам обвешивать покупателей. Но такова жизнь, как любила повторять моя мама.

В простые дни на рынке было немноголюдно, а по выходным сюда съезжались фермеры и торговцы со всего района, а иногда и продавцы издалека. Я занималась магической кулинарией с детства, поэтому на рынке меня хорошо знали, и я отлично разбиралась в тонкостях торговли: когда можно поторговаться, где искать самые свежие продукты, а чьи прилавки лучше обходить стороной.

Разумеется, зимой на рынке было меньше товаров, чем летом. Продавцы накрывали свои прилавки согревающими и защитными чарами, чтобы уберечь продукты от ветра и холода и сохранить их свежесть, запах и вкус. Сами же кутались в тёплые пальто и полушубки и пили согревающий настой огнецвета.

Стоило мне зайти на рынок, как в нос ударил сильный запах солёной рыбы.

— Доброе утро, Мирабель! — поздоровалась со мной миссис Винтер, торговавшая специями.

— Здравствуйте! — ответила я, разглядывая прилавок.

Может, приготовить заварные эклеры с ванилью? Булочки с корицей и сливочным кремом? Морковный кекс с мускатным орехом и корицей? Нет, не то. Надо поискать ещё.

Я прошла дальше. Рынок шумел, как чан с кипятком. Торговцы перекрикивали друг друга, зазывая покупателей, те громко ругались на высокие цены и пытались выклянчить себе скидку. Запах рыбы сменился ароматом можжевельника, потом запахло копчёным, а затем всё смыл яркий аромат цитрусовых.

Я шла вдоль рядов и прикидывала варианты.

Лимонный кекс?

Безе с экзотическими фруктами?

Творожные колечки?

Пирожные с заварным кремом?

Ни один вариант не казался достаточно смелым, зимним и ярким. Что же мне приготовить?

— Вы собираетесь участвовать в конкурсе зимних десертов? — Услышала я и обернулась. Обращались точно не ко мне. Пробежав глазами толпу, я нашла говорившего и побледнела.

В соседнем ряду продавец ягод разговаривал с Аделиной Стар. Неужели она тоже участвует в конкурсе? Но зачем? И главное, как мне победить такую соперницу?

— Вы шутите! — воскликнула она, — я здесь лучший кулинар и мне нет нужды что-то доказывать. В конкурсе участвует моя дочь.

Дочь? Выходит, Аделина готовит себе преемницу?

Мне захотелось узнать подробности. Чтобы подслушать разговор я подошла ближе, спрятавшись за пучками ароматных трав.

— Чудесно! Уверен, дочь защитит честь вашей фамилии, — торговец откровенно заискивал перед Аделиной, — разумеется, с поддержкой матери победить ей не составит труда.

Аделина Стар фыркнула и задрала подбородок.