Книга Сезон помидоров, или Пари на урожай, страница 103 – Илана Васина

Я подошла к двери и приложилась к ней ухом, покрепче сжимая тесак в пальцах.

Наконец, до меня донёсся незнакомый, мужской голос: — Госпожа, вы можете спокойно спать.

— А ты кто? — прошептала я в щель, ощущая себя героиней странной сказки.

— Перед отъездом милорд назначил меня вашим стражом.

Здравый смысл подсказывал юркнуть в постель, забиться под одеяло и представить, что всё мне привиделось. Но я была так потрясена, что поступила вопреки голосу разума.

Открыла дверь и… замерла от шока.

Лунный свет озарял Дэшфорда, лежащего у порога. При виде меня он замычал и принялся извиваться, как червяк — жалкий, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту. У него в ногах валялся сверкающий артефакт — видно, тот самый, с помощью которого граф надеялся попасть внутрь.

Больше… не было никого.

Я ещё раз осмотрела открытое пространство, потом мычащего графа, готовясь отскочить обратно под защиту двери. Не мог же он сам себя связать?

— На мне артефакт невидимости, — внезапно раздавшийся мужской голос в метре от порога заставил вздрогнуть всем телом. — Вам ничего не грозит. Шли бы вы спать, госпожа. В это время ночи самый сладкий сон.

Трижды меня уговаривать не пришлось.

Я юркнула назад и захлопнула дверь перед носом человека-невидимки. Быстро заперла замок и бросилась в кровать, пытаясь осмыслить произошедшее.

Получается, Торвен нанял человека-невидимку, чтобы тот за мной приглядывал? Вот он и приглядывал… Это его взгляд я на себе чувствовала в последние дни. Меня охватил ужас при мысли о том, что могло бы случиться, не прими герцог меры предосторожности.

На что надеялся Дэшфорд? Похитить меня, застав врасплох посреди ночи? Взять силой? Убить? Каковы были его планы? Узнаю ли я когда-нибудь об этом?

Я ещё долго лежала, натянутая, как тетива, не в состоянии расслабиться.

А наутро меня разбудил стук в дверь и весёлый голос баронессы: — Вставайте, Клара. К нам приехал целый штат процедур. Званый обед сегодня вечером, помните? Вы обещали быть при полном параде.

Я вскочила с кровати и помчалась открывать дверь, испугавшись, как бы баронесса не наткнулась на связанного Дэшфорда. К счастью, графа у порога я не увидела. Зато там стояла Марианна, сияющая словно солнышко.

Признаться, я уже и забыла о званом ужине в свете последних событий, а тут — как снег на голову.

Через полчаса, после быстрого завтрака, я уже была в гостиной соседки, в самом эпицентре бьюти-приготовлений.

Сначала модистка предложила мне несколько платьев на выбор. Пышные, лёгкие, пастельных тонов — все наряды были настолько прекрасны, что я впервые в жизни пожалела, что не могу надеть сразу все. В конце концов ткнула в лавандовый шёлк, и модистка тут же начала магически подгонять платье под мои размеры.

Когда она озвучила мне цену, я ахнула… Впрочем, щедрое жалованье, определённое мне королём, допускало некоторое транжирство. Уж Марианне за себя платить я точно теперь не позволю!

После примерки была купель. Я помылась в тёплом, пушистом облаке пара, пахнущем мятой, и скрывавшем меня от чужих глаз. Потом нам сделали массаж, косметические процедуры, причёску, и наконец — мы с Марианной надели подготовленные модисткой платья.

Когда я увидела себя в зеркале, меня охватила тревога. Красавица в отражении выглядела дерзко, изящно, соблазнительно. С ней хотелось флиртовать, а не обсуждать сорта помидоров и сроки посева. Но мне ни капли не хотелось флиртовать на званом ужине. Разве что… с одним мужчиной, который был сейчас в отъезде.