Книга Жена янтарного князя, страница 45 – Полина Атлант

— Ну, а того бандита поймали, который ворует и убивает?

— Да, вот недавно, — Ингольф тяжело вздохнул, опуская плечи. — Но люди старосты засекли его до смерти, и не смогли у него ничего выяснить.

Я усмехнулась и покачала головой. Кто-то явно заметает следы своей причастности.

— Намеренно, чтобы лишнего не наговорил!

Ингольф встал в дверях.

— Будь дома, свет очей моих! Я прикажу закрыть главные ворота до моего возвращения.

— Но я… уже начала работать над новым заказом, — простонала я, неужели придётся все отложить.

— Потерпишь, главное, чтобы ты была в безопасности!

Приятно было осознавать, что Ингольф наконец-то созрел разобраться с этим несчастным случаем. Когда мы все выясним, я уверена, что мне станет спокойнее и жить будет легче. Скоро все будет хорошо, я чувствовала это.

Я сидела в своем хозяйском кресле, наблюдая как Эрна и ее помощница ловко перебирают мотки пряжи, готовя запасы к зиме. Оставаться одной в личных покоях было невыносимо. Пока любимый не вернется с вестями, не смогу уснуть!

В тусклом свете масляной лампы я рассматривала крошку молочного янтаря для мелких бусин, над которыми я работала весь вечер. Дело не шло, странное предчувствие сжимало грудь. Я положила все в чашу и выпрямила спину.

Такова уж моя натура. Не могу спокойно работать, когда голова полна тревожных мыслей. Хотя прежде любимое рукоделие служило мне спасением от беспокойства, теперь же лишь присутствие Ингольфа дарило покой.

Сумерки еще не успели окутать землю, когда до слуха донесся топот копыт за дальним холмом. Сердце болезненно кольнуло. Забыв обо всем, я бросилась к крыльцу, на ходу набрасывая на плечи теплый плед.

Эрна тоже выглянула из дверей, и глаза ее расширились от волнения.

— Это господин! И дружина с ним, госпожа!

Главный охранник, услышав голос князя, распахнул ворота. Во двор, впереди всех, въехал Ингольф. Растрепанные волосы, расстегнутая туника, плащ, небрежно перекинутый через плечо, и суровое, напряженное лицо.

Я облегченно выдохнула, руки задрожали, и слезы навернулись на глаза. Кто бы знал, как сильно я переживала!

За ним, усталые, но, слава богам, невредимые, въезжали его личные дружинники-северяне. Один из охранников волок за собой связанного человека в лохмотьях, с окровавленным лицом. Когда конь остановился, пленник рухнул на колени, издавая громкий стон боли.

Я побежала по ступеням навстречу супругу.

— Слава богам, ты вернулся! — воскликнула я.

Ингольф спрыгнул с коня и обнял меня одной рукой.

— И кое-что привез, — кивнул он в сторону пленника. — Этот человек следил за тобой на рынке в день твоего несчастного случая.

Бандита подтащили ближе. Он зашипел от боли, его лицо исказила гримаса злобы.

— Он бормочет что-то… — доложил один из дружинников.

— Не трогать его! Дать воды и хлеба! — скомандовал Ингольф. — Он нужен нам живым. Завтра с утра отправимся к старосте.

Я смотрела на пленного, и ледяной ужас пронзал меня. В его взгляде не было ни капли раскаяния — лишь злоба. И что-то смутно знакомое мерещилось в его чертах, будто я уже видела его — на рынке, в толпе, или когда-то у кого-то в доме…

— Кто он? — меня передёрнуло.

— Один из лесных разбойников. Он все знает о нападении на наш обоз. Но пока не признается кто его нанял, — Ингольф взглянул на меня, обнял за плечи и повел в дом.