Книга Пари, страница 49 – Александра Плен

Друзья всегда считали Кондора подкаблучником и не удивлялись милым капризам герцогини, её странному требованию не нанимать в дом слуг-мужчин. А сам герцог… Он соглашался с любой просьбой жены, с любым требованием, не задумываясь почему.

Николь навестила младшего брата – тот уже спал, подумала и отправилась к Николасу. Она должна о многом рассказать: что Родан, пятикурсник-одиночка, оказался сыном Грега Кровавого. О трёх состоявшихся дуэлях, о своём участии в одной из них. Но самое важное – о новом предмете, пересказать лекции об огнестрельном оружии, которые брат пропустил.

Они проговорили почти до утра. Часто братец срывался, бранил Николь и бранился сам. Особенно за её посреднические услуги Родану. Зато, когда она рассказала о своём единственном походе в таверну с Троном и Броком, долго утирал слёзы от хохота.

– Он неплохой человек, – Николь закончила говорить о Родане. – Не знаю, похож он на отца или нет, но преподаватель из него отличный.

– Ты что, влюбилась в сына Грега Кровавого? – ужаснулся брат.

– Нет! – воскликнула его сестра. – Наоборот. У меня от него мурашки.

Николь вспомнила лицо Родана и поёжилась. Хорошо, что они больше не увидятся. Более неприятного человека ей не приходилось встречать в своей жизни.

– Ладно, – брат вытянул руки вверх и широко зевнул, – будем считать, что ты справилась.

Герцог и герцогиня прибыли лишь к вечеру следующего дня. Николь почти весь день провела с Кираном. Он жутко соскучился по сестричке и не выпускал её из детской, пока не показал все игрушки, которые у него появились за последние месяцы.

Девушка оттаяла. Она смотрела на пятилетнего братика, улыбалась и представляла, что скоро, через год или два, у неё будет свой ребёнок. Маленькое звонкое чудо, непоседливое, вертлявое, шумное. Она даже почувствовала фантомную тяжесть в своих руках. Нет, не хочет она быть мужчиной, потерпит и неудобные платья, и причёски, и корсеты. Только бы сотворить в своём теле новую жизнь. Это стоит любых брюк.

В детскую зашла Юстиния и объявила о прибытии родителей.

– Герцог и герцогиня ожидают вас в кабинете, – объявила она торжественно.

Николь удивилась. Так официально? Вздохнула, поднялась с пола, где сидела рядом с Киром, отряхнула платье, поправила волосы. Хорошо бы найти зеркало – парик, скорее всего, съехал набок. Она уже заметила парочку недоумённых взглядов прислуги на её причёску.

Мама и папа стояли у письменного стола и тихонько разговаривали. Николь, предварительно стукнув костяшкой о косяк двери, зашла внутрь. Ей нравился отцовский кабинет. В детстве ей казалось, что эта большая полутёмная комната набита загадочными сокровищами. Огромный глобус, привезённый из заморских стран, представлялся сказочным миром с горами, морями, реками. Девочка верила, что на нём живут маленькие существа, которые прячутся внутрь, как только она подходит ближе. Телескоп, направленный в небо, сотни книг в красивых, вкусно пахнущих переплётах, таинственные шкафы, закрытые на замок…

Николь прокашлялась, родители до сих пор не обратили на неё внимания.

– Садись, Ники, – обернулся герцог, – есть разговор.

Николь села, чинно сложив руки на коленях. Зачем столько официоза для разговора о помолвке? Она догадывалась, о чём пойдёт речь, но не стала перебивать отца и приготовилась слушать.