Книга Все различные оттенки синего, страница 5 – Вэнди Джинджелл

— Нет, — сказал я и вернулся к работе. Программа для взлома заклинаний не прошла ни один из моих предыдущих тестов, и мне это не понравилось. Это самая абсурдная вещь в работе с магией с помощью электроники — иногда она поддаётся без особых усилий, а иногда полностью отказывается работать. — Я таким родился.

— Ого, — кивнула она. — Думала, неплохое прикрытие.

— Прикрытие? — я не мог не улыбнуться. Её интонация была как та смесь восторга и домыслов, которая заставила меня подумать, что она была из тех человеческих девушек, которые шныряют по городу, надеясь на тёмные делишки и гнусных личностей.

— Ну да! — она снова кивнула, в этот раз с большим энтузиазмом. — Знаю нескольких русалок, которые не любят ходить пешком поэтому передвигаются в инвалидных колясках, когда находятся в Над.

Я продолжал улыбаться, но у меня было чёткое ощущение, что я не могу дышать.

— Ты сказала русалок?

Она действительно шикнула на меня.

— Что, если тебя кто-то услышит?

— Что ты… Что ты такое?

— Я? Просто человек.

— Именно это я и имел в виду, — нахмурившись, сказал я. Мои пальцы зависли над клавиатурой, пока я пытался решить, на чём мне следует сосредоточить больше внимания: на Пэт или на моей программе слияния. — Ты всего лишь человек. Что ты знаешь о русалках?

— Немного. Дышать под водой не умею, поэтому не так уж и много повстречала русалок.

— На самом деле, я не это имел в виду, — я откинулся на спинку кресла, испытывая неподдельное любопытство и даже лёгкую усмешку. — Для человека у тебя очень хорошо получается не отвечать на вопросы.

— Ай да я! — согласилась она, выглядя при этом польщённой и порозовевшей. — В последнее время понемногу набираюсь опыта. Полагаю, твоя мать была человеком.

Я кивнул, ненавязчиво подстраивая что-то в программе лёгким нажатием на клавиатуру. Программа слияния превратила электронный импульс в магический, который плавно растворился в защитных нитях вокруг кафе.

Прекрасно! Вскоре я смогу запустить ещё один тест.

— Да, была. Как ты узнала?

— Атилас говорит, что, если мать — человек, проблемы всегда возникают с человеческой половиной, а если отец — человек, они возникают с Другой половиной.

Мои пальцы оторвались от клавиатуры, когда я почувствовал, как меня охватывает веселье. Для человека она действительно была очаровательна. Откуда она всё это знает и почему именно это?

Мой тест, подумал я, может продолжать ещё несколько минут. Я спросил:

— Да неужели? Что он ещё говорит?

— В основном, «не делай того, Пэт» и «должна ли ты, Пэт»? — сказала она. Она наклонилась вперёд, положив локти на стол, и спросила: — Чем ты вообще занимаешься? Знаешь, твой комп находится на полпути в Между? Я даже не уверена, что он настоящий.

Если я смотрел вниз на свою клавиатуру, то я резко бы поднял голову. Как бы то ни было, кафе как будто слегка пошатнулось. Я сказал в некотором шоке:

— Я в курсе.

Это было не то, что я хотел сказать, но, похоже, Пэт это не показалось странным. Она сказала:

— Ну ладно, раз ты в курсе. Полагаю, именно так у тебя здесь всё и устроено.

— Так и есть, — согласился я, в очередной раз осознавая, что я всё ещё не сказал того, что собирался сказать.

— Ты соврал мне.

В её голосе что, послышался поток разочарования?

— Запредельные обычно тем и занимаются, что врут людям, — указал я, и в этот раз я сказал именно то, что имел в виду. Мне не понравился упрёк в её взгляде, и я добавил: — Если ты знала, почему спросила?