Книга Падение Калико, страница 99 – Кери Лейк

— Я обещаю. Я поднимаюсь с корточек и на цыпочках обхожу Титуса и Кадмуса, который смотрит в пол, дрожа так, словно его только что вытащили из ледяной ванны. Я просматриваю путь к коробке и нахожу стопку картонных коробок, которые послужат моей первой остановкой. Оттуда я могу перебежать к первой серебряной коробке. Затем ко второй, прячась за каждой из них.

Когда солдаты толкают одну из серебряных коробок вверх по пандусу, я выскакиваю из своего укрытия и соскальзываю на пол за сложенным картоном.

Выглядывая из-за него, я замечаю вдалеке легкую походку солдат, говорящих мне, что они меня не видели. Двое, загружающих клетки, достигают верхней части пандуса и быстро попадают в брюхо грузовика.

Я низко приседаю и шаркающей походкой направляюсь к первой клетке, наблюдая, как мое отражение в серебристой поверхности растет по мере моего приближения к ней.

По-прежнему никаких признаков того, что другие солдаты видели меня, когда я выглядываю из-за угла, чтобы увидеть, как один из них касается другого солдата и щелкает пальцами. Пострадавший лезет в карман и достает сигарету, прежде чем они оба поворачиваются ко мне спиной. Я бегу ко второй клетке, и на звук голосов, солдат из грузовика, прибывающих, чтобы забрать следующую коробку, я крадусь за угол, что ставит меня прямо в поле зрения двух других, если они случайно не отвернулись от меня, куря.

— Ненавижу перевозить эти гребаные штуки, — говорит один из солдат с другой стороны клетки за моей спиной.

— Ублюдки пугают меня до усрачки.

— Я слышал, им пришлось положить их в эти коробки, чтобы они не съели друг друга. Съели одного из охранников, который работает на нижнем уровне. Его, блядь, замотали шарфом на животе, пока бедняга был жив.

— Ты думаешь, это помогает? Это не помогает.

Звук удаляющихся шагов следует за визгом колес, когда они направляются обратно к грузовику, и я проскальзываю к краю последней коробки в ряду и нажимаю черную кнопку. Под порывом воздуха панель выскакивает из отверстия и открывается, показывая красный выключатель. Прерывисто выдыхая, я бросаю взгляд туда, где Валдис прячется за ящиками, его глаза следят за каждым моим движением. Я щелкаю выключателем. Раздается звуковой сигнал, начинается обратный отсчет до пяти секунд.

Бип. Бип. Бип. Женский роботизированный голос эхом разносится по комнате, и я прижимаюсь к клетке.

— Опасность. Пожалуйста, отойдите. Пожалуйста, отойдите. Раздается сирена, и стальная дверь клетки с щелчком подается вперед, затем отъезжает в сторону, скрывая меня за своей панелью. — Опасность. Пожалуйста, отойдите. Пожалуйста, отойдите назад.

— Что за хрень? Сзади доносятся голоса солдат.

Я поворачиваюсь, чтобы увидеть их отражение в серебряной панели клетки слева от меня, когда они приближаются к коробке, где я прячусь. Они останавливаются и отступают назад, когда что-то отбрасывает на меня тень. При звуке визга я зажмуриваюсь, вдыхая и выдыхая воздух, а когда я открываю их, отражение рядом со мной занимает большой белый предмет.

Крики эхом разносятся по погрузочной платформе. Стрельба. Я приседаю и выглядываю из-за клетки, где солдаты суетятся вокруг мутанта, который стоит, склонившись над одним из солдат. Какой-то предмет пролетает по воздуху и приземляется всего в нескольких футах от нас. Окровавленная, оторванная рука, обтянутая черной тканью солдатской формы.